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第四十六章儿岛郡生乱（第1页）

对于尼子家撤军的消息，宇喜多直家并未耽搁太久便已经得知，对于尼子家在夺取高田城后，转而会去平定备后国的毛利元就，他早有预见。

只是没想到尼子晴久居然会遣散国人众，让他们归国返乡，这对尚还滞留在备中国境内的儿玉党来说，绝对不是一个好消息。

可想而知庄为资回军以后，第一件事便是要来剿灭自己这个杀人放火的恶党。

宇喜多直家自屯兵庭濑以来，凭借着屠城拔砦的武名，四处打着浦上家的旗号招降纳叛，四面进讨。

以浦上家的名义收拢南备中各地，反抗庄氏的一揆众补充兵力，军势一度扩充至四千於众，盘踞都宇郡境内，一面联络三村家亲，另一面则数次派人潜入儿岛郡，探查虚实，谋求退路。

都宇郡过去名为“津宇”

，最初在穴海尚未被围垦成为陆地前，这里是吉备国对外的港口，虽然仅领十一乡庄，但却是不折不扣的沃野上郡，要冲所在。

这年秋季，都宇郡内的百姓还在准备提前抢收稻谷，儿玉党的贼寇们提前一步杀入乡里，烧杀劫掠。

宇喜多直家以大约百人一队的恶党，分成二十余队自庭濑的营砦内闻风而动，他们从乡野间抢掠百姓刚刚收割打好，还未来得及筛糠的稻米，便连秽多贱民牧养的那些皮厚毛粗的黑山豚，也成了这些美作、备中武士腹中之物。

就这样，依附在宇喜多直家配下，那些无恶不作的贼寇们，便趁着庄氏疲于奔命之际，在这片膏腴郡乡内肆意妄为，妄图坚壁清野，为可能出现的笼城战做好准备。

被夺去收成的百姓，只能在野地内捕捉田鼠充饥，野菜根也是这个秋收时节里难得口粮，

唯有城砦内的豪族国人们，还能凭借往年剩余的粮秣艰难自保，惨败过后的中岛辉行亦无可奈何，除了不断向猿卦城求援外，便别无他法。

庄为资虽然时长派兵前来围剿，但双方真正交兵厮杀的次数，却是称得上屈指可数，更多是为了相互试探虚实。

不过自十月初毛利元就败走筱津原，退守比叡尾山一线后，备中国内局势立刻得到缓和，自这两日探听来的消息来看，对他来说不容乐观。

庄为资率两千军势，自毛无道南下猿卦城，植木藤资、植木秀长父子带七百足轻已经先一步抵达坂生地方，从侧后方进行威胁；桑原政次聚众一千二百骑移镇茶臼山城。

同时，中岛辉行在经山城内重整旗鼓；清水宗则、清水宗长兄弟也响应军令，召集五十骑马廻众、三百弓足轻布防街道；石川久智迫于庄氏压力和领内百姓对儿玉党的厌憎，也只好先与清水宗则、宗长兄弟握手言和，召集配下诸家豪族蓄势待发，以为后援。

看这阵势，大抵是想以中岛辉行、桑原政次等分别控扼道路要冲，以防儿玉党再度转掠别郡乡里，同时待庄为资稳住三村家亲后，便要从四面合围而来，将儿玉党一举铲灭。

都宇郡除了经山、加茂这两座坚城以外，都皆已遭儿玉党劫掠，紧要地方皆落入手中，单从麾下人数上来看，并不输给庄家正在集结中的讨伐军。

只是备中国南部多为沃野平原，庭濑、仓敷两地周遭更是连座可以据险而守的山城都没有，这帮子鱼龙混杂的一揆众，平素仗着人多势众，去乡里剽掠尚可，正面合战，定然不是这些豪族手下的武士团和郎党的对手。

几次威逼下来，宇喜多直家便就有些独木难支，接连丢失数座兵砦，虽然死伤并不算多，但对於士气的打击却颇为巨大。

为了应付这个危局，宇喜多直家裹挟这支人数庞大的一揆众，往毗邻儿岛郡方面，地势更为险要龟山转进，想要暂避锋芒。

为防止拔砦撤往龟山时，受到敌军袭扰，他留下两百人分守庭濑庄，防备贺阳郡内的豪族出兵。

并命粟井晴正、荒川直景两人带领三十名美作武士，把五百名备中一揆众和五十名弓足轻继续围困经山城，盯住城内的中岛辉行。

只是退往龟山，或可能保一时安稳，可宇喜多直家却不能真个领着数千人长久盘踞在山中，数千人马每日的粮草消耗就不是一个小数目，虽然仗着秋收，他掳掠不少稻米，可仔细清点下，至多能够维持月於罢了。

正当一筹莫展之际，等待三村家亲那边的回信时，前往儿岛郡哨探带回一个意想不到的消息。

户川通安匆匆忙忙地夤夜而回，把守营砦的武士是儿玉党旧部，当下见得他带着十几名陌生武士回转，却也没有敢开口多问，连忙将他引到大帐外等候。

帐内正在商讨如何应对庄氏讨伐军的事宜，宇喜多直家闻讯，不由狐疑，怎么才走不到两日，便就这么快回来了，莫非儿岛郡那处有何变故不成。

当下暂停军议，请人进来相见。

瞧见他不是一人进来，身旁还带着一老一少，老者年近五旬，粗布麻衣，脚下草鞋；另一名孩童，显是还没有元服，看上去至多七八岁的模样，两人皆是神色疲惫乏累，周身上下风尘仆仆，衣物尚还算整洁，但手上却灰不溜秋，明显是入营后才刚换的衣物。

宇喜多直家却是认得那位老者，不由得大吃一惊，忙亲自起身，请这二人上座，命人下去烧温水、备饭食，对那位老者寒暄问道：“儿岛叔父，怎生如此狼狈？敢是家中出了变故不成？”

儿岛氏与宇喜多氏、浮田氏皆是出自儿岛高徳之后，室町幕府六代将军“恶御所”

时期才分宗各立，不过当年宇喜多直家父子落难时，曾前去儿岛郡投奔过儿岛直光一段时日。

因此，后来宇喜多直家复起以后，依旧感念对方的恩德，以子侄辈自居，每年都会派人前去致礼问候，来往甚是和睦，算是他为数不多地亲近族人。

宇喜多直家的客气，帐内的温暖，叫这二人缓过气来，家老儿岛直光尚还能勉强自持，那名孩童却是再也忍受不住，想起来这些天来的颠沛流离，惶恐不安，悲苦从中来，竭力忍住哭泣。

帐内数十名武士，儿岛直光不便开口，看了眼营帐内的诸人。

宇喜多直家会意，让诸人赶紧退下，只留下三五亲信。

儿岛直光这才叹息说道：“家门不幸，出了些许变故，倒是叫和泉守见笑了。”

生此战国乱世，以下克上实属寻常之事，受领五国太守的大内义隆尚且不免为家臣所杀，又何况一个郡内的寻常豪族。