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第5章 维斯塔贞女（第4页）

马尼亚转身走进神殿，从柴堆上挑出一支较长木柴，放进炉灶里点燃，走出神殿用火钳夹住递给男人。

“感谢贞女。”

男人说。

“愿女神保佑你。”

马尼亚对男人说。

常有人过来请圣火回家，路途远一些的，火容易在路上熄灭，可能要往返跑几次才能完成任务。

尤其是经营面包、饮食行当的人，为了求得好运，常常来神殿请圣火回去点燃自家的炉灶。

当马尼亚靠着墙壁昏昏欲睡时，一个年轻的孕妇走上了神庙的台阶，她站起来接待。

“贞女，我希望受到女神的祝福。”

女孩说。

马尼亚抚摸这个比她矮一个头的女孩的肚子，怜爱地说：“是的，女神愿意祝福你。”

这个女孩经常去善良女神、维纳斯女神、朱诺女神（赫拉）等主婚姻与生育的神庙里祈福，这样小小的身躯就要孕育一个胎儿。

有太多的年轻孕妇，怀孕时她们经常来祈福，到了生产的日子之后，有些会来还愿，有些就再也没出现过了，生育就是女人的战争。

“不要干重活，但要经常走动。

想吃什么就吃什么，但不要喝酒。

怎么开心就怎么活，但小心乐极生悲。

多去看看喜剧，一定要开心。”

马尼亚告诫这个生命可能只剩下几个月的女孩。

女孩走后，马尼亚走进神殿，神殿内的温度已经很高，阿奎利亚在炉灶前一头的汗。

“去门口吹吹风吧，不要胡乱给别人建议，如果有人要占卜，你就来叫我。”

马尼亚对学生说。

“是。”

阿奎利亚答应一声，从银瓮里舀了水喝，欢快地跑出门。

宗教也是一种政治，神庙里的祭司掌握着话语权，一言可以使人兴旺，也能使人死亡，所以言语应当谨慎，不可信口开河。

马尼亚还太年轻，还不理解她在代表女神发言。

照看永恒火焰时，马尼亚取出神殿的记事卷轴查看，她察觉昨天与今天记录，有一行间隙过大，足可以再写下一行文字，这里有状况。

所有的维斯塔贞女都来自贵族家庭，对政治有着天生的敏锐。

记事卷轴上一段某某人试图猥亵某某贞女的记录，便可以要了一个人的命。

在有需要的时候，翻出上一个月的卷轴，在留白处加上一句话，就能把一个人送去见死神。

通过这一处留白，马尼亚知道有事发生了，虽然还不知道什么事发生了，但这种伪证要经得其他五位贞女的同意，所以她并不着急知晓水面下涌动的暗流。

这就是为什么贵族们会把女儿送进维斯塔神庙的原因，既是一种对国家忠诚的证明，也是防止被谋害的保证。

“老师，有信徒找你。”

阿奎利亚走进来接替马尼亚照看永恒火焰。

祭司常常要帮信徒拿主意、占卜，也会收到信徒的还愿、捐赠。

马尼亚走到神殿门口，看到是信徒昆塔来了。

昆塔的丈夫是蜂蜜商人，经常要到乡下游走收购蜂蜜，一走就是好多天。

这个昆塔她看不中家里的公狗、公驴，也没看上家中的儿子、男奴，而是被一个擅长花言巧语的演员迷得神魂颠倒。

马尼亚多次规劝并没有效果，如今她的演员情人向她借了一大笔钱，然后就消失不见了。

女人放荡的两大罪行，怀上他人的孩子和将丈夫的钱财给别人，昆塔可能两项都犯了。

“贞女，我好后悔没有听你的话，我请求你借我一些钱，凑不到钱，我的丈夫就要和我离婚。”