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第88章（第2页）

他说，后金四王子（即皇太极）驻在耀州城，统兵不满三百人，只要大军一过柳河，辽民即刻暴动响应，杀死四王子，歼灭后金兵卒，可以立个奇功。

马世龙初想，阁臣孙承宗在离开关时有令，不许轻举妄动，所以没有进兵的意思。

后来，哨将鲁之甲请求乘巡河的机会前去探看，马世龙也有贪功的念头，于是便兵分两路：一路由左辅率领向柳河上游进发;一路由右屯卫前锋副将鲁之甲、锦州驻防前锋营参将李承先，水兵营游击金冠、姚与贤等，率领向柳河下游进发。

以鲁之甲为前锋营，于九月二十一日，从右屯卫起程，会同李承先等人于二十二日率领舟船约会子二家沟，渡柳河，二十七日攻击耀州城，并寻找解救盐场汉民之机。

然而，明官将之间互不协作。

金冠的水营故意违背约期不到会师地点，鲁之甲统兵等候到二十五日，只有水师将领金启徐督率六、七个小舟到达，鲁之甲只好用小舟，每次渡七、八个人过河。

先期过河的有千总马吉、周守祯等官兵二百五十名，张文举、郝自演等统兵四百五十多名，另有归乡的难民二百三十名过河，鲁、李也率领八百名枪炮手过河，结营于河东岸洲子鼎，想搭结苇桥。

因为没有大船，待渡兵卒，喧嚣不已。

这时，耀州城守是后金的将领屯布鲁、阿尔岱、茂海等，他们把明军的情况早已侦察到了，事先设下伏兵，严加守备。

明兵到耀州城下，见寂静无人，以为有机可乘。

哪里料到，城头一声呐喊，伏兵四起。

明兵见势不妙，仓惶溃逃，后金兵在后追杀，一直追到河边（即娘娘宫的渡口），而明后继军的苇桥尚没搭成，众兵将一见后金兵来到，慌忙发炮还击，李、鲁二将奋力抵抗。

八旗兵以众击寡，逼迫明军背水相战。

结果没有过河的明兵几乎全部被歼，死亡四百多人，李、鲁二将负伤后死在泥水中[1]。

马世龙在二十六日从右屯卫起行，二十七日到达柳河，派人渡河增援攻打耀州城，援军还没有到，败兵已经纷纷退了下来，他急忙下令退兵。

后金军大获全胜，共得战马六百七十多匹，将缴获的各种兵器送往沈阳报捷，努尔哈赤出城十里迎接屯布鲁等人，杀牛祭旗，赏赐兵将。

明哨卒虽然败在柳河下游，但左辅所率领的兵到了柳河上游，突然攻击船城（今辽宁省辽阳县西山川城），杀了后金固山一名，兵卒数十，活捉了五百多人，得胜而还。

后金在船城没有防备，遭到很大的损失，颇为惶恐[2]。

此次两军冲突，胜负相当。

假若明军各部兵将稍能协调一致，金冠水师及时赶到，明军获得一次小胜还是有把握的。

消息传到朝廷后，阉党认为有机可乘，他们用攻击马世龙败兵，来动摇孙承宗的地位。

因此大肆宣传柳河之败，胡说什么柳河一战，&ldo;辽之精锐十万尽矣&rdo;，又造谣说，关门旦夕将要失守。

于是，朝廷议论沸腾，阉党纷纷上奏，皇帝竟然附和他们，下旨责备孙承宗，令马世龙戴罪立功。

孙承宗原不知柳河战争真相，见朝廷是非不分，只好再次上疏求退。

同年十一月，承宗被退职回籍了。

柳河事件后，孙承宗罢归乡里。

皇帝下旨，以高第代行辽东经略职务。

高第素来胆小畏战，不懂得军事[3]，他原在兵部时就极力主张只守关门，不必远守。

孙承宗为此曾上疏批评他，所以高第恼恨承宗。

高第投靠阉党，当承宗退职回籍时，高第原想乘人之危下毒手，杀死孙承宗。

魏党不敢答应此事，高第才住手。

高第是个成事不足，败事有余的人，他刚到任，就因柳河新败，心怀畏惧，认为关外必不可守，令马世龙把锦州、右屯、大凌河、小凌河、松山、杏山（今辽宁省锦县西南&ldo;杏山&rdo;）、塔山（今辽宁省锦县南&ldo;塔山&rdo;）等城的兵马、器械撤下来。

在撤退过程中，丢弃米粟十余万石，难民死于道路，哭声震野，致使军无战心，士气低落。

当高第督促明军撤到宁远城的时候，袁崇焕坚守不撤，高第强逼他撤离。

袁崇焕力争说，&ldo;兵法说，有进无退&rdo;，锦州、右屯若是动摇，宁远、前屯必然震动，关内也没有保障了。

高第还是不答应，执意要撤离宁远、前屯二城。

袁崇焕见他不听劝告，便愤怒地说：我是宁前道，官在这里就应当死在这里。

高第见崇焕坚守宁远、前屯的志向不可夺，便将其他各城统统进行撤防，使宁远城变成一座孤城[4]。

从这里不难看出，明朝末年，朝政腐败，阉党专权，用人不当，竟将高第这种保命害国的庸人，委以重任。

其后果可想而知。