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第27章（第2页）

它是《论语》半月刊的特约长篇，每期四五千字，边写边发。

一九三六年由人间书屋初版印行。

《牛天赐传》在老舍的作品中并不是最优秀的。

但是它的富于特色的内容使它具有一种不容忽视的认识价值。

在这部书中，老舍试图在广阔的市民生活的背景上，从历史文化传统上，从特定的政治和经济条件上，探索小资产阶级知识分子软弱、妥协性格形成的土壤;表现了他对于小资产阶级知识分子性格的独特见地以及对旧中国市民社会生活丰富的知识。

牛天赐原是被人遗弃的私生子，被渴盼儿女的商人牛老者收养。

他经历种种社会的、家庭的变故，从商人家庭的&ldo;少爷&rdo;沦落到贫穷的大杂院，最后竟成为站立水果摊前的小贩。

牛天赐从幼年而成年，从娇生惯养而潦倒受难，这种生活经历使他阅尽人世沧桑和世态炎凉。

作家正是在这种复杂的生活经历中刻划了他的思想性格，并为我们描绘了一幅色彩繁复、五行八作、喧闹异常的市民生活的图画。

作家不无同情地雕画他的灵魂和形象，悲愤他的坎坷遭际，却又毫不留情地讽刺了他的软弱和怯懦，他的迂腐和自私。

他的性格是这样充满了矛盾：爱慕虚荣却又无力办事，生在二十世纪却一心想做名士和才子，已经坠入困顿之中却仍放不下&ldo;少爷&rdo;的架子。

他是这个旧世界的产儿，也是这个旧世界的牺牲品。

《牛天赐传》的特色在于，不仅刻划了牛天赐的个性鲜明的思想性格，更重要的是着重地描述了这种思想性格形成的复杂历史条件。

作家的创作意图在小说的结尾讲得十分清楚：&ldo;天赐后来成了名，自会有人给他作传‐‐不必是一本‐‐述说后来的事。

这本传可是个基础的，这是要明白他的一个小钥匙。

自生下到二十岁的生活都在这里。

……这是个小资产阶级的小英雄怎样养成的传记。

&rdo;我们看到，老舍以烛照幽微的观察，探究造成牛天赐思想性格的复杂的原因;以幽默的语言，从生活的发展中，从微妙的社会联系中，表现了牛天赐思想性格形成的过程。

应该说，这才是《牛天赐传》特别值得称道的地方。

牛天赐自小生活在小市民的庸俗、虚伪、尔虞我诈的恶浊氛围中。

他所接触的每一个人都向他展示一种生活，而他就象是一块&ldo;海绵&rdo;，不分好坏的、不辨真伪的、不看美丑的吸收一切。

他的母亲牛老太太一心指望他作官。

牛老太太希望把自己的理想铸进他的心灵。

她临死时留给他的遗物是一个小印（一个小图章），这件东西是她的父亲传给她的。

她的遗言是：&ldo;福官，要强，读书，作个一官半职的，我在地下喜欢。

你外祖作过官!老带着它，看见它就如同看见我，明白不?&rdo;但是，在牛老太太死后涌到牛天赐面前的生活却使他得到了另外的认识：牛老太太死后，为了继承权，家族中的亲人发生了争斗，父亲牛老者一反平日马虎态度，变得严峻而又顽固。

这种生活推动他思考：&ldo;爸不是遇上事就马马虎虎儿?为什么单在这几个钱上认真呢?钱为什么这么可爱呢?&rdo;&ldo;钱是不能给人的，一个也不能给，他是大人了。

&rdo;在他的心里发生了一个变化：&ldo;妈妈给他的小印，他系在贴身小袄的钮上，可是这个小印已没有多少意义：他想不出作官有什么好处，钱是唯一的东西。

钱使爸对他慈善，要什么就买什么;钱使爸厉害，能征服了雷公奶奶。

四虎子没钱，纪妈没钱，所以都受苦。

他长大了，他想，必须做个会弄钱的人。

&rdo;这种认识最初还是直感的，牛老者去世以后，这种认识就变得更加深刻。

牛老者去世和铺子倒闭的前几天还是好友如云，而在铺子破产，牛老者气急之下死去以后，一夜之间，&ldo;家败人亡&rdo;，人们也就变了一副面孔。

原来的亲族、邻里以及云社的朋友因为再没有便宜可占，一个个形同路人，牛老者的丧事冷清异常，只是牛天赐同佣人四虎两个人扶灵下葬。

命运的急剧变化以及世人的冷眼，使牛天赐彻底看明白：&ldo;钱是一切，这整个的文化都站在它的上面。

全是买卖人，连云社的那群算上，全是买卖人，全是投机，全是互相敷衍，欺弄，诈骗。

&rdo;他也看清了自己：&ldo;你什么也没有，除了爸那几个钱;现在钱完了，你什么也不是!&rdo;他厌恶周围生活的冷酷、庸俗、势力，可是又无力摆脱，他迷惘而又悲哀。