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第六十二回 追狡寇庸帅败还 开马市荩臣极谏（第3页）

言未已，刀光一下，身首两分。

守谦亦依次斩首，毋庸细述。

过了一日，又有一道中旨颁下，着逮左谕德赵贞吉下狱。

看官听说！

这赵贞吉因奏对称旨，已得超擢，如何凭空得罪呢？先是贞吉廷议后，盛气谒嵩，嵩辞不见。

贞吉怒叱阍人。

说他有意刁难，正在吵嚷的时候，忽有一人走入，笑语贞吉道：“足下何为？军国重事，慢慢的计议就是了。”

贞吉视之，乃是严嵩义子赵文华，官拜通政使，不禁愤恨道：“似你等权门走狗，晓得甚么天下事？”

言毕，悻悻自去？文华原不足道，贞吉亦属太傲。

文华也不与多辩，冷笑而入，当即报知严嵩，嵩仇恨益甚。

至俺答已退，遂奏称：“贞吉大言不惭，毫无规划，徒为周尚文、沈束游说，隐谤宸聪。”

这句话又激起世宗的怒意，遂命将贞吉拘系数日，廷杖一顿，谪为荔波典史。

当贞吉主战时，廷臣俱袖手旁观，莫敢附和，独有一小小官吏，位列最卑，恰朗声道：“赵公言是。”

吏部尚书夏邦谟，张目注视道：“你是何等官儿，在此高论？”

那人即应声道：“公不识锦衣经历沈鍊么？由他自己报名，又是一样笔墨。

公等大臣，无所建白，小臣不得不说。

鍊恨国家无人，致寇猖獗，若以万骑护陵寝，万骑护通州军饷，再合勤王军十余万，击寇惰归，定可得胜，何故屡议不决呢？”

邦谟道：“你自去奏闻皇上，我等恰是无才，你也不必同我空说。”

鍊益愤愤，竟拜表上陈，世宗全然不理。

鍊闷闷不乐，纵酒佯狂。

一日，至尚宝丞张逊业处小饮，彼此纵论国事，谈及严嵩，鍊停杯痛骂，涕泪交颐。

既晚归寓，余恨未平，慨然太息道：“自古至今，何人不死？今日大奸当国，正忠臣拼死尽言的时候，我何不上书痛劾？就是致死，也所甘心。”

计划已定，遂研墨展毫，缮就奏牍道：

昨岁俺答犯顺，陛下欲乘时北伐，此正文武群臣，所共当勠力者也。

然制敌必先庙算，庙算必当为天下除奸邪，然后外寇可平。

今大学士严嵩，当主忧臣辱之时，不闻延访贤豪，咨询方略，惟与子世蕃，规图自便，忠谋则多方沮之，谄谀则曲意引之，索贿鬻官，沽恩结客，朝廷赏一人，则曰由我赏之，罚一人，则曰由我罚之，人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！

姑举其罪之大者言之：纳将帅之贿，以启边陲之衅，一也；受诸王馈遗，每事隐为之地，二也；揽御史之权，虽州县小吏，亦皆货取，致官方大坏，三也；索抚按之岁例，致有司递相承奉，而闾阎之财日削，四也；隐制谏官，俾不敢直言，五也；嫉贤妒能，一忤其意，必致之死，六也；纵子受贿，敛怨天下，七也；运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也；久居政府，擅权害政，九也；不能协谋天讨，上贻君父忧，十也。

明知臣言一出，结怨权奸，必无幸事，但与其纵奸误国，毋宁效死全忠。

今日诛嵩以谢天下，明日戮臣以谢嵩，臣虽死无余恨矣。

写至此，读了一遍，又自念道：“夏邦谟恰也可恶，索性连他劾奏。”

遂又续写数语，无非是吏部尚书夏邦谟，谄谀黩货，并请治罪等情。

次日呈将进去，看官试想！

一个锦衣卫经历，居然想参劾大学士及吏部尚书来，任你笔挟龙蛇，口吐烟云，也是没有效力。

况世宗方倚重严嵩，那里还肯容忍？严旨一下，斥他诬蔑大臣，榜掠数十，谪佃保安。

同时刑部郎中徐学诗、南京御史王宗茂，先后劾嵩，一并得罪。

学诗削籍，宗茂贬官。