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好在这些日子下来，裴钰都没发过高热，身上也没起过红疹。

一连过去了好几场雪，蜀州城终于正式迈入了初冬。

满月当空，庭院外摆了炭盆，火星噼啪作响，裴钰只着了中衣坐在炭盆边上，拿火钳颠弄着里边发脆的焦炭。

红蕊褐枝积落雪，厚重的白压弯了枝头，直到终于攒不住这抹冬色，于是绵绵地垂落下来，堆积到裴钰的头顶上，快把他染成鹤发了。

他盯着炭火的赤焰看，看得近乎出神，压根没觉察到这些，直到身后匆匆传来两个脚步声，裴钰才慢慢回过神来。

“主子！”

江让抱着一身白色的毛氅急急寻来，匆忙替裴钰披上了，关切道，“主子，您还好吧？”

江让身后跟着的是李寅，他显然也没怎么睡，相貌都苍老了许多，他提着医箱走到裴钰身边，往条凳上坐下了。

裴钰挽住毛氅，急忙问道：“李大夫，新方子还是没效果吗？”

“恢复得太慢了，”

李寅搁下医箱，长吁短叹，“一个病人要整整半月不与人接触，才能不传染出去，可外城的棚子统共就这么多，病人每天都来新的，很快就要满了。”

“部分害病死了的，尸体处理也是个问题，焚在哪儿，怎么焚，都没秩序，小裴大人，还得您亲自……”

“绝对不行！”

江让一听，顿时心焦万分，急声道，“小裴大人这几日平息内城的民怨就废了不少力气，此时若再与病患接触，容易染上疫病，侯爷在前线打的三仗都大获全胜，正是战意高涨的时候，若是接到消息——”

“我知道，我知道。”

李寅扬了扬手，示意他安静，“所以，我的意思是让小裴大人把这些事情给州府交代清楚，那帮皇粮虫办事儿的能力忒差了。”

裴钰点了点头，道：“今夜我就写文书过去，治疫事大，刻不容缓。”

李寅眉间愁色略微舒展开来，说道：“另有一事，我行医多年，此行来蜀州就是为了查这血热病，如今有了些想法，不若小裴大人听我一言？”

裴钰道：“您尽管直说。”

“往年蜀州疫病逢冬便消，不少人说是篝火祭祀赶走了瘟神，”

李寅说，“鬼神之说虽不可信，但也不是没有来头。”

他指了指地上的炭盆，说道：“我推测这病，用火可治。”

江让插话道：“神医，用火怎么治？莫不是要把人烤上一烤？”

裴钰盯着火星沉思了片刻，忽然道：

“不对，不是火，”

他说，“是炭灰。”

裴钰看向江让，正色道：“记不记得萧楚来蜀州时，脸上发了很多疹子？”

“记得，记得，”

江让连声道，“侯爷那疹子和这疫病爬身的红疹很像，要防军中无疫病，隔了好些天才放他走。”

“炭灰有毒，和这疫病起的症状相似，或可用来作解药。”

裴钰说，“冬日蜀州城中多烧炭，又有祭祀和灯会，炭烧得越多，疫病就发得越弱。”

江让接话道：“而这次疫病在灯会之前，所以瘟疫才发了这么久都没结束。”

李寅摸了摸胡须，沉吟道：“的确有理可循，可这炭灰也并非能入药的东西啊。”

“入口自然不形，外服或可尝试，灯会照样要办，还要寻一味能解炭毒的药材，”

裴钰从襟口拿了给萧楚上药的那小铜盒出来，说道，“我替承礼上药时用的这脂膏，效果尚可，您可试试。”

李寅接过这铜盒，皱着眉在手里端详了会儿，自言自语道：“萧承礼二十五六的人了，怎么还要别人替他上药……”

裴钰蓦然红了耳根，低头含糊了一句：“他……他爱使唤人。”

***

入冬已经近两月了，联军捷报频传，却始终没有归来的消息。

这期间萧楚也给裴钰写过一次信，内容很短，简单说了说在军中遇到曲娥的事情，又询问了裴钰的身体状况。