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与美杜莎相会（第12页）

那些富有见地的科学家说起过木星上的赤道无风带，并预测那里是最平静的地方，看起来他们说对了。

他曾对这种预测表达过深深的怀疑，并对一位异常谦逊的专家跟他的坦白表示了赞同，“没人了解木星。”

好吧，今天结束之后就至少会有一位了。

假如他能活到那个时候。

4.深处的声音

第一天，众神之父保佑了他。

木星上的飞行，就跟多年前与韦伯斯特一起飘在北印度的平原上一样宁静。

法肯有足够的时间来提升他的新技能，到了最后康提基变成了他肢体的一部分。

他做梦都不敢想能有这样的运气，并开始担心为此他将付出怎样的代价。

五个小时的白昼即将结束，阴影覆盖了下面的云层，让它们看上去有一种异常坚固的感觉，跟太阳高挂在天空时完全不同。

颜色也从天空中迅速消失了，除了在西方，那里有一条越来越深的紫色条纹铺在了地平线上。

条纹的上方是一个近距离卫星浅浅的月牙，在身后的漆黑之中展露着自己苍白的色彩。

以肉眼能见的速度，太阳径直坠入了一千八百多英里外的木星边缘。

星星们成群结队地出现了——位于暮光最边缘的是美丽的地球，提醒着他离家乡究竟有多么遥远。

它也跟着太阳落下西方。

人类在木星上的第一夜开始了。

随着黑暗的降临，康提基开始下沉。

气球没了微弱阳光的辅助，失去了一小部分的升力。

法肯没有去增加升力，这在他的预料之内，他原本就打算下降。

已看不见的云层仍在三十多英里的下方，他预计于午夜时分抵达那里。

它清楚地显现在红外雷达上，雷达还报告说它含有大量的复杂碳化合物，以及寻常的氢、氦和氨元素。

化学家们极其渴望能获取一些这种蓬松的、略呈粉色物质的样本，尽管大气探测器曾采集到了几克，但那只是增加了他们的胃口。

生命所需的基本分子有一半都在那里，飘浮在远离木星表面的上空。

在有食物的地方，生命的出现还会远吗？这是一个百多年来无人能够回答的问题。

红外线被云层挡住了，但微波雷达却可以穿过一层又一层，一直探测到近两百五十英里下方隐藏的表面。

超高的压力和温度阻挡了他的接近，甚至连探测器都无法完好地接触到它。

它诱人地躺在雷达屏幕底部，无法触碰，略有些模糊，而且还显示出一种奇怪的颗粒状结构，他的设备无法解读。

日落后一小时，他放下了第一个探测器。

它以六十英里的时速轻快地坠落了一阵，随后开始悬浮在较为致密的大气中，并传回了一连串的无线电信号，他把信号转接到了控制中心。

在日出之前没有其他事可做了，只需时不时看一眼下降速度、监视各种设备，以及偶尔回答一下询问。

康提基在这种平稳的气流里可以照顾好自己。

就在午夜之前，一位女指挥官开始了值班，并用通常的客套话做了自我介绍。

十分钟后，她再次呼叫，声音也变得严肃和紧张。

“霍华德！

请收听四十六号频道——高增益。”

四十六号频道？通信线路太多了，他只记得那些关键的，但他刚合上开关，就记起了它。

他接通的是探测器上的麦克风，而此刻探测器正飘浮在他下方八十英里处，位于一片密度跟水一样的大气之中。

刚开始，里面只传来了轻微的嘶嘶声，听着像是不知哪来的怪风扰动了那个陌生世界里的黑暗。

接着，在背景声音之中，渐渐地出现一个隆隆的震动声，而且还越来越响，就像是有人敲响了一个巨大的鼓。

音调异常低沉，你可以说听到了它，也可以说其实是感觉到了它。