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与美杜莎相会（第21页）

头顶上方，阳光正照射在清澈的大气中。

但下方的远处，这个大气中的巨洞钻进了未知的深处，一直到达了一个雾气朦胧的底面，那地方正在不停地亮起闪电。

尽管座舱正在被往下拽，但速度很慢，暂时不会有危险。

法肯增加了流入气球壳体的热量，直到康提基再次悬浮于一个稳定的高度。

直到此刻，他才放下了这突如其来的状况，再次思考起雷达显示上的问题。

最近的回声体离他只有二十五英里了。

他很快发现它们全部都分布在旋涡的墙上，并且在跟着它一起移动，显然是像康提基一样被旋风抓住了。

他顺着雷达波的方向瞄准望远镜，发现自己正在看着一朵奇怪的斑驳的云，它几乎充斥了整个视野。

它不太容易看清，因为它的颜色只比背景中的那面旋转的云墙深了一点。

在盯着看了好几分钟之后，法肯才意识到自己曾见过它一次。

第一次看到它时，它正在飘浮的泡沫山上爬行，他还把它错看成一棵巨大的、多树干的树。

现在，他终于能体会到它真正的大小和结构，并且能给出一个更符合它形象的名字。

它和树一点都不像，而是像一只海蜇——一只水母，就是那种在洋流温暖的漩涡中舒展着触手随波逐流的生物。

这只水母的直径足有一个英里，垂着好几十条触手，每条有好几百英尺长。

触手以异常一致的步调来回摆动着，每一次循环都需要一分多钟才能完成——看着就像是这个生物在天上笨拙地划着自己前进。

其他的回声体是更远些的水母。

法肯用望远镜观察了六七个，发现它们的形状和大小都一致。

它们似乎都是同一种物种，他搞不懂为什么它们要懒洋洋地飘浮在这个六百英里的轨道上。

或许它们在吞食被旋风吸来的空中浮游生物，康提基不也被吸来了吗？

“你意识到了吗，霍华德，”

布伦纳博士从最初的震惊中恢复了之后说道，“这东西比最大的鲸鱼还要大上十万倍？即便它只是一个气囊，它的重量也达到了一百万吨！

我甚至都无法推测它的新陈代谢机制。

它必须要制造百万兆瓦的热量才能维持升力。”

“但如果它只是个气囊，为什么它能这么清晰地反射雷达波？”

“我完全猜不到。

你能再靠近点吗？”

布伦纳的请求并不难实现。

如果法肯能改变高度、利用风与风之间的速度差，他能离那只水母非常近。

然而，此刻他还是选择了待在二十五英里的距离上，并非常坚决地回答“不行”

。

“我明白你的想法，”

布伦纳不怎么情愿地回答道，“就让我们先待在这个位置上。”

那个“我们”

让法肯露出了苦笑，六万英里的距离肯定会让人产生不同的观点。

接下来的两个小时里，康提基平静地飘浮在大旋风的螺旋之中，法肯尝试了不同的滤镜和镜头对比度，想要更清楚地看到水母。

他开始猜测它与背景近似的颜色是不是一种伪装术，或许，和地球上的很多动物一样，它想隐藏到背景里去。

猎手和猎物都会用到这种技巧。

水母是猎手还是猎物呢？他并不指望这个问题能得到回答，留给他的时间太短了。

然而，就在中午之前，没有一点预兆地，答案就揭晓了……

有五只蝠鲼正在掠过旋风漏斗的迷雾墙，如同一队老式的喷气战斗机。