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第二十四章 劝说（第3页）

在湖与岸、水与土、石与树交织的地形中，精灵尽情挥霍着自己的灵感。

扎根在门楣上长槽花盆中的锦屏，三角的叶片下是修长的气根，密密麻麻地排列在一起，就仿佛珍珠织就的门帘。

特别培育的树木，在宽阔阶梯的两侧整齐的排列，树枝与树枝交握，形成一道拱形的遮阳蓬。

紫藤的蔓茎盘绕在这拱顶的枝干上，当低垂的藤条上万花盛开，可以想象到是好一番火树银花的美景啊。

然而透过这些美好，精灵女王依旧能感觉到这座城市隐隐透出的衰败。

不是古老但维护良好的道路和饮水设施难以延续，也不是那些宏大优美的建筑出现了瑕疵。

问题出在‘城市’或者换一个说法——‘文明’的载体——个体。

精灵的人口数量在瓦里诺建立初期的短暂上升后，就一直处于缓慢下降的状态。

有些说是因为首位纳兹塔精灵国王离奇失踪所遗下的原罪，有些说是古精灵帝国的毁灭在精灵遗族心中烙刻的哀伤。

无论什么原因，困扰着历代精灵统治者的是低下的出生率，以及越来越高的非正常死亡。

因为千百年来的内乱、战争，周期性肆虐的魔物，人类对精灵身体的觊觎，还有进入近代以来……寂灭之症。

“去年，我们有五十多名成年精灵罹患寂灭症，而新出生的纯血精灵只有二十一个。

阿玛丽叶，我们的种族正在缓慢死亡，就像沉入湖水的垂老天鹅。”

男性精灵沉稳的声音在女王身后响起。

阿玛丽叶女王继续保持沉默，目光在城市的湖光水景间巡视。

就在对方几乎要耐不住性子之际，她才缓缓开口，言语依旧清脆婉转。

“恩尼亚里斯，我的弟弟，所以你才忍不住要向我强烈地呼唤改变？”

她缓缓转过身，眼神中带着令人捉摸不定的意味。

恩尼亚里斯（ialis），与女王一样，也是古帝国皇室遗脉银叶利亚顿（liad）家族成员的之一。

两者年龄相差了近百岁，年纪较轻的恩尼亚里斯，魔法技艺仅限于低阶火系、土系法术，军事技能也不过是普通的剑击士，修习精灵王族的剑法。

个人实力和人脉都远远不如姐姐的他，很早就明智地宣布放弃继承权。

要说优点，善于与人类交往或许能算上一个。

或许是在精灵王国中不被人看重，恩尼亚里斯非常喜欢在与人类朋友交谈甚欢之际，表现其身为精灵贵族的优越性。

阿玛丽叶女王也因才授任，派遣他主管与帝国的外交事务。

他曾代表纳兹塔精灵王国，参加过现任皇帝、其父、其祖……的加冕仪式。

对克里斯坦森皇室来说是面子，对利亚顿王族来说是枯燥乏味还带点屈辱的装腔作势，恩尼亚里斯王子倒是甘之若怡。

“改变、变革、革新、转化，诸如此类，不是吗？我的弟弟。”

阿玛丽叶近来对他这个向来不惹麻烦的弟弟有了新的观感。

看来他并不是缺乏野心，而是明智地分析了自己的优点和缺点，选择了另一种崛起的方式。

而这，恰恰成了精灵女王的麻烦。

麻烦最初的形式，是一群来自帝国北方领地的商人。

声称来自野狼镇的人类商人，收购精灵制作的疗伤药水、用特殊材料制作的防水野营装备、柔韧而有力弓材。

这些都是纳兹塔知名的出产，普遍用来与人类社会交换精灵无法自产的生活用品。

然而这批人所需要的数量，让基本自给自足的精灵社区感到惊讶。

精灵的制品向来以精美和价格昂贵著称，以往只是高阶佣兵、贵族探险者会少量。

但是，当这种需求以百、千为单位出现的时候，就不得不引起精灵上层的关注了。

而且这些商人用来贸易的交换物也不是出手困难的矿石、毛皮——虽然他们的打扮和口音都带着寒酸的北地味——而是琥珀、海象牙、金沙之类人类和精灵社会的硬通货。

当这个消息最初传到阿玛丽叶女王耳朵的时候，她的第一个反应是这帮老鼠般生命力旺盛的家伙又要搞什么事了。

虽然带着鄙夷，但心谨慎的她还是派出了王国的密探，有精灵也有人类，甚至还有一名半精灵的混血儿。