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三十六（第1页）

聂赫留朵夫象犯人们一样快步向前走去。

他只穿一件薄大衣，但还是热得受不了，主要是因为街上灰尘飞扬，空气炎热，停滞不动，使人闷得喘不过气来。

他走了半里路光景，就坐上马车往前走，可是坐马车走在街心，他觉得更热。

他竭力回想昨天同姐夫的谈话，但这事此刻已不象早晨那样使他不安了。

这事已被囚犯们走出监狱和列队出发的景象所冲淡。

主要是天气实在热得厉害。

在矮墙旁边的树荫下，有个卖冰淇淋小贩蹲在地上，他的面前站着两个实科中学学生。

其中一个孩子正舔着牛角小匙，吃得津津有味；另一个孩子则等待小贩把黄糊糊的东西盛满玻璃杯。

“这儿什么地方可以喝点东西解解渴？”

聂赫留朵夫感到口渴得厉害，很想喝点什么，就问车夫。

“这儿有一家好饭店，”

车夫说，赶着马车拐过街角，把聂赫留朵夫送到一家挂有大招牌的饭店门口。

肥头胖耳的掌柜只穿一件衬衫，坐在柜台里。

几个堂倌穿着脏得发黑的白工作服，因为没有顾客，都散坐在桌子旁。

这当儿看到这位不寻常的客人，都露出好奇的神色，赶紧迎上前来伺候。

聂赫留朵夫要了一瓶矿泉水，在离窗较远的地方挨着一张铺有肮脏桌布的小桌坐下。

另一张桌旁坐着两个人，桌上放着茶具和一个白色玻璃瓶。

他们擦着额上的汗，和颜悦色地算着帐。

其中一个皮肤很黑，头顶光秃，后脑壳上留着一圈黑发，跟拉戈任斯基一样。

这个景象使聂赫留朵夫又想起昨天跟姐夫的谈话，他很在动身之前跟姐夫和姐姐再见一面。

“恐怕来不及了，”

他想。

“还是写一封信吧。”

他问堂倌要来了信纸、信封和邮票，一面喝着泡沫翻滚的清凉矿泉水，一面考虑该写些什么。

可是他脑子里千头万绪，信怎么也写不好。

“亲爱的娜塔丽雅！

昨天跟姐夫的谈话给我留下痛苦的印象，我不能一走了事……”

他开了个头。

“接下去写些什么？要求他原谅我昨天的话吗？可我说的都是心里话呀。

他全以为我放弃原来的看法了。

再说他这是在干涉我的私事……不，我不能这样写，”

聂赫留朵夫又感到对这个同他格格不入、自以为是的人的满腔憎恨，把那封没有写成的信放进口袋里，付清帐，来到街上，坐车去追赶那批犯人。

天气更热了。