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第五章（第1页）

言家注定成为我的垫脚石，而百花帮也顺利地击败了七星门，候补战的三强便名花有主，剩下的只是三强的排位之争。

按照之后夺位战的规定，候补战的第三名首先向十大的最末一名挑战，成功则取而代之，否则就只有等下届继续努力了。

在挑战成功的前提下，可以逐级向上挑战，直至失利为之。

在第三名的挑战结束后，第二名和头名的挑战也照此相继进行。

故而十大的最后一名很可能要承受多次挑战的冲击，而候补战的头名则可以用最少的场次来取得自己最满意的排名。

在武林茶话会前十一届的历史上，从来没有候补战第三名挑战成功的例子，第二名倒有一次，不过它还没把十大的位子坐热，就被那届候补战的头名鹰爪门给赶了下去。

正因为如此，每届武林茶话会候补战的头名之争都是极为激烈的，所以当鲁卫听说我又要弃权的时候，忍不住跑来问我道：“究竟出了什么事儿，非要现在去应天不可？”

“我正要去找你呢，你和苏耀苏老总捻熟，替我引荐一下，如何？”

鲁卫一怔：“老弟，这么着急见新上司，可不像你做事的风格。”

他狐疑道。

我这才明白他竟然错会了意。

苏耀是南直隶宣承布政使司的从六品理问所理问，有督导属下州县刑名的责任，算起来也是我履新的职务苏州推官的半个顶头上司，倒是鲁卫升官之后，与苏耀再没有直接的关系，因为自己的品轶比老上司还高，鲁卫就有些犹豫。

“老鲁，你这顶乌纱帽也是自己多年辛苦赚来的，又没偷谁的抢谁的，怕什么？”

我笑道：“何况，过年过节去探望一下老上司，苏耀心里只会高兴。

再说，我真的有要事与他商谈。”

于是老马车行用官府八百里加急快报的递送方式，途中接连换了三次快马，只用了两个时辰就赶到了应天，中午离开的龙潭镇，等到应天的时候，天光还大亮着。

苏耀的家对鲁卫来说是熟门熟路了，只是苏耀却不在家，苏老嫂子见是鲁卫，惊喜地把他迎进屋去，还埋怨他干嘛买那么多东西。

看她模样，我和鲁卫都明白，南京吏部定是把我俩擢升的消息给公布出来了。

苏老嫂子又问了我的姓名，听我就是王动，她一面吩咐自己的小儿子去衙门找苏耀回来，一面笑道：“我那老头子这几天也不知道忙什么案子，每天都是二更才回家，弄的我连觉都睡不踏实。”

又吩咐下人置办好酒好菜。

看苏耀的住处不仅十分宽大，地角也好，家里布置得也相当讲究，还雇了几个仆人，我就知道他和鲁卫一样，虽然称得上公正严明，却不是个死心眼的人。

刑名本就是一块肥肉，是廉是贪仅在收钱的先后之间，贪官事先收钱，看原告被告谁的银子多而定官司输赢；而清廉一点的只是事后收些谢银，倒也无伤大雅，苏耀和鲁卫就是江南刑名系统中的这种清官。

江湖出身的苏耀能稳坐南京布政司理问所理问近十载、鲁卫擢升没有遇到什么阻力皆出于此，毕竟朝廷也需要像苏、鲁这样的清官来装点门面。

等了半个多时辰，苏耀才匆匆赶了回来，一见面就向鲁卫道了恭喜，而我也过来拜见他。

他对我颇为热情，拉着我的手嘘寒问暖，倒让鲁卫看着眼馋，感慨道：“老大人可是从来没对我这么好呀！”

“两个老头子这么亲热，不当你是妖怪才怪了呢！”

等酒过三巡、菜过五味，苏老嫂子和他几个儿子都静悄悄地退下去了，苏耀才换上了一副严肃面孔，道：“别情老弟，老实说，当初吏部推荐你接任鲁公职位的时候，我是极力反对的，一来听说你那经历司的经历做得三天打渔、两天晒网的，不像是个热心公事的人；二来日后你也不会在刑名系统久留，你在这个职位上待个一两年，就让我少了一两年培养别人的时间。

不过朝廷很有人替你说话，我人微言轻，到头来你还是一年之内得到了第三次升迁的机会，而且每次都是超迁。”

我心中一愣，我和苏耀并没有什么恩怨，严格说起来，因为我在花想容全家被害一案中被人陷害的时候他力排众议支持素未谋面的我，我和他可以说还有些渊源，没想到他竟然这么旗帜鲜明地反对我，不过听他举出的那两个反对我的意见，倒是一心为公。

只是，我暂时还要借助官府的力量，搞好和苏耀的关系十分重要，又不想委屈自己，想了一下，便开口自辩起来。

“大人想必听过三国时庞统治耒阳的故事吧！

几个月积累下来的公事，庞统一天就尽断毕了，何邪？人尽其才，物尽其用，这是朝廷用人的原则，对庞统来说，区区一个知县实在是大材小用呀！”

苏耀微微一皱眉：“这么说，经历司的经历是屈你大才了，那么苏州推官是不是也让你无法施展抱负呢？”