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第10部分（第6页）

虾蟆喜喜去讫。

孝移更衣，随叫德喜儿跟着，向北院而来。

柏公听说客到，躬身曳杖来迎。

进的大厅，为礼预谢，柏公那里肯依。

内边捧出点茶，主客举匙对饮。

柏公道：“虚诓台驾。

料老先生也未免客居岑寂，请到这边散一散儿。”

孝移俯首致谢，因见天然几上炉烟细细，两边有二十余套书籍，未免注目，想到是柏公的陈设。

柏公起身到书边笑道：“这几部书，是弟送老先生的。”

孝移急到几边说道：“家藏何敢拜惠。”

柏公道：“这几套诗稿、文集，俱是我伏侍过的大人，以及本部各司老先生，并外省好友所送。

做官时顾不着看，不做官时却又眼花不能看。

今奉送老先生，或做官日公余之暇浏览，或异日林下时翻披。

宝剑赠于烈士，伏望笑纳。”

孝移作揖谢道：“何意错爱至此！”

柏公道：“不错之至。

弟年逾八十，阅人多矣，惟老先生毫无一点俗意儿。”

孝移道：“生长草野，今日才到首善之区，纵然看几本子书，总带龌龊之态，何能免俗呢？”

柏公道：“俗之一字，人所难免。

黄山谷曰：‘士夫俗，不可医。

’士即读书而为仕者，夫即仕而为大夫者。

这俗字全与农夫、匠役不相干。

那‘语言无味，面目可憎’八个字，黄涪翁专为读书人说。

若犁地的农夫，抡锤的铁匠，拉踞的木作，卖饭的店家，请问老先生，曾见他们有什么肉麻处么？弟做一个小官儿一二十年，见的人非少，那居心诚实，举止端方，言谈雅饬，令人钦敬羡慕的，原自不多。

若说起俗来，弟之所见者，到今日背地独坐，想起他的名子，也就屈指无算，却又不敢想他那像貌、腔口。”

谭孝移是个谨密小心人，见柏公说话狠了，就于书套中取过薛敬轩夫子书来看一两行，检着疑团儿问柏公，无非打个混儿，望柏公别开一个议论。

谁知这柏公老来性情，谈兴正高，伸着两个指头，又说起来道：“如今官场，称那银子，不说万，而曰‘方’；不说千，而曰‘几撇头’。

这个说：‘我身上亏空一方四五，某老哥帮了我三百金，不然者就没饭吃。

’那个说：‘多蒙某公照顾了一个差，内中有点子羡余，填了七八撇头陈欠，才得起身出京。

’更可笑者，不说娶妾，而曰‘讨携；不说混戏旦，而曰‘打彩’。

又其甚者，则开口‘严鹤山先生’，闭口‘湖楚滨姻家’。

这都是抖能员的本领，夸红人儿手段。

弟列个末秩，厌见饫闻。

今日老朽谢事，再也没这俗谈到耳朵里，也算享了末年清福。”

这孝移本是个胆小如芥，心细如发之人，不敢多听，却又不能令其少说。

无奈何又拣了一部杨文靖的奏疏，另起一个问头，这柏公才转而之他。

谈兴正高，只见虾蟆手提一条抹布揩桌子，向柏公道：“吃饭罢？”

柏公点点头儿，说：“热酒来。”

女婢手托一盘油果、树果，荤素碟儿，站在屏柱影边，虾蟆一碟儿、一碟儿摆在桌面。

柏公叫移座