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第11部分（第5页）

潜斋道：“累年多承指示，侥幸寸进，知己之感，铭刻难忘。

但弟是十月，即起身来京，所赐尊翰，实未捧读。”

孝移道：“为何来京这般早？”

潜斋道：“此中有个缘故。

原是舍表弟宋云岫，有一宗天津卫的生意，今冬要与伙计们算账，携我同行。

家兄也极愿意叫一搭儿来。

且盛价王中，挂虑老长兄客寓已久，极力撺掇。

多蒙嫂夫人赠赆二十两，曲米街王兄十两，即此鸣谢。

还带了一个布缝的包封，一并交纳。”

即命跟随的小厮多魁——“这就是旧年老哥到舍下，夸的学织荻帘儿那小孩子，如今也长成人了。”

——将包封交与德喜。

孝移直觉得喜从天降，还疑是梦由心生。

遂吩咐烫酒。

邓祥早已安排停当，摆酒上来。

吃酒中间，孝移问：“如今宋兄在何处？”

潜斋道：“前二日，弟已同表弟午时进了京，寻店住下。

舍表弟在外边去了半天，不知怎的探听得他的伙计，有些嫖赌的勾当，把本钱亏损。

一夜也没睡得着。

次日即上天津卫去。

临走还说，没得工夫来看谭兄，着实有罪。

待天津回京，即行拜谒。

托弟先为奉达。

弟在店中，并不晓得长兄寓处。

长班们到晚间说，长兄在此作寓。

他今日引的到门首。

弟进来时，他说有一宗吏部紧文书，要去投递。”

孝移道：“娄兄可搬到这里同寓。”

娄潜斋道：“若地面宽绰可以联榻，自然遵命。”

孝移即吩咐邓祥道：“你可套车，同娄老爷的人，上店搬取行李到这里来。

回来再铺一张床。”

邓祥道：“知道。”

二人自去办理。

娄、谭杯酒往来，问些家中两学生读书功夫。

潜斋也问了些各省保举曾否齐集，引见在于何日，守候日久作何遣适的话。

酒已吃完，日色西沉，行李搬来，床帐设妥。

二人晚间剪烛说话，至鸡鸣时方寝。