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第15部分（第3页）

这端福已在草苫上睡着。

潜斋叫回去，双庆儿叫醒，回后边去。

后边早已安排停当，一起妇女，引着端福儿，锁住后门，到侯师娘家躲讫。

——这侯冠玉正喜得个空儿，自去光明正大的赌博。

这娄、孔二人，写完了至亲十数个帖儿，就在醉翁椅上各睡讫。

这娄潜斋欠伸不已，孔耘轩也觉目难交睫。

桌子上一盏灯儿儿，半灭半明，好不凄枪。

孔耘轩起来剔灯，娄潜斋也起来，口中念道：“物在人亡无见期。”

孔耘轩道：“心中不好过的很。

天已多半夜，咱也睡不成了。”

于是二人闲话到天明。

到了次日，只听大门外大动哭声。

进来看时，乃是王春宇。

到灵前行了礼，痛哭一常说：“我是昨晚从亳州回来，才知道姐夫不在。

我只说姐夫还在京里，指望姐夫做官，谁知道遭下这个大祸。”

说罢，又大哭起来。

众人劝住，端福磕了头，径到后边来看姐姐。

彼此又哭了一会，说一向在亳州，不知姐夫回来的话，王氏说道：“你姐夫大数该尽，请医生看他的病，再不应药；神里看，神也不灵；抽签打卦，再不应一宗儿。

如今已经去世，这也提他不着。

只是如今的事，埋葬还早，现在成服封柩，有许多的客，这破孝摆席，全要兄弟帮助哩。”

王春宇出来，同娄、孔二人行礼。

适侯先生也在其中，也行礼坐下，开口先说：“这宗事，别的我不会办，这办买酒席全在我。

外甥这宗席面，看来一定要参鱼蛏翅珍错东西，才不失姐夫在世的体面。”

潜斋道：“要撑令姊丈体统门面，也还不在酒席上。”

王春宇是生意乖觉人，便把话儿收回。

又因问成服破孝的话，孔耘轩道：“此是咱这里陋俗。

我当日先慈见背，就不曾破孝。

盖古有大孝、纯孝，孝之一字，乃是儿子事亲字样，岂可言破？即本族弟侄，姻戚甥婿，或期年、大功、小功、绸麻，还各有个定制，如何邻舍街坊来吊，敢加于他人之首？”

王春宇被娄、孔二人，说的无言可答，就不敢再问了。

却说王氏，因兄弟与娄、孔二人在前厅说话，必是议及丧事，到闪屏后窃听。

见兄弟被娄、孔当面批评，自己的丧事，又不知如何办法，忍不住说道：“娄先生、孔亲家俱在，这宗丧事，要先生、亲家周旋。

要定好吹手，还要请女僧做斋。”

娄、孔未及回答，侯冠玉道：“书上说：‘邻有丧，春不相；里有殡，不巷歌。”

这一春天邻舍都不唱戏，何况自己有丧，喇叭朝天，墩子鼓震地乎？”

娄潜斋方晓得自己徒弟读的是“春不相。”

王氏听的恼了，在闪屏后高声道：“吹鼓手一定要，斋是一定做的。”

孔耘轩道：“鼓手再为商量。

至于做斋，怕封柩之日客多人忙，或‘二七’‘三七’，以及‘百日’，随亲家母各人尽心。”

王氏道：“孔亲家说的才是理顺人情。

一侯师爷呀，这教书抹牌，是那一本书上留下的规矩？”