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第23部分（第5页）

中间两正席，自是城中僚弁做老爷的坐了。

两边正席，是乡绅坐了。

其余列席，俱本城富商大贾的客坐了。

因谭绍闻是潭孝移之子，也坐了一个列席首座。

那位首座，是一个胖大麻胡汉子坐了。

既在同席，少不得问姓道名，方知他正是今日席前戏主，姓茅名拔茹，河北人。

因自己供戏，带来省城，今日唱的就是茅拔茹的戏。

这一等供戏的人，正是那好事、好朋友的，就封上一份礼，也来随喜。

旁边陪坐的，就是夏逢若，又添上一位主家。

须臾，肴核齐上，酒肉全来。

戏班上讨了点戏，先演了《指日高升》，奉承了席上老爷；次演了《八仙庆寿》，奉承了后宅寿母；又演了《天官赐福》，奉承了席上主人。

然后开了正本。

先说关目，次扮角色，唱的乃是《十美图》全部。

那个唱贴旦的，果然如花似玉。

绍闻看到眼里，不觉失口向夏逢若道：“真正一个好旦角儿。”

那戏主听的有人夸他的旦角，心窝里也是喜的，还自谦道：“不成样子，见笑，见笑。

既然谭兄见赏，这孩子就是有福的。”

一声叫班上人。

班上的老生，见戏主呼唤，还带着网巾，急到跟前，听戏主吩咐。

茅拔茹道：“叫九娃儿来奉酒。”

绍闻还不知就是奉他的酒，也不推托。

其实就是推托，也推托不过了。

只见九娃儿向茶酒桌前，讨了一杯暖酒，放在黑漆描金盘儿里，还是原妆的头面，色衣罗裙，袅袅娜娜走向戏主度前。

戏主把嘴一挑，早已粉腕玉笋，露出银镯子，双手奉酒与谭绍闻。

娇声说道：“明日去磕头罢。”

绍闻羞的满面通红。

站起来，不觉双手接祝却又无言可答。

逢若接口道：“九娃，你下去罢，将次该你出角了。

明日少不了你一领皮祆穿哩。”

九娃下去。

不说绍闻脸上起红晕，心头撞小鹿，只是满席上都注目私语。

大家说起来，方知他的尊翁，就是那保举贤良方正的谭孝移。

咳！

今日方知：乃翁辞世何偏早，抛撇佳儿作匪儿；寄语人间浮浪子，冤魂泉下搥胸时。

日已夕舂。

城中有紧急公事送的信来，那几个做老爷的，等不得席终，早已慌慌张张走讫。

又迟了一会，席完，众客也散了。

这谭绍闻也觉得今日十目所视，十手所指，心中老大的不安。

争乃遇着一个粗野的戏主，又有一个甜软的帮客，扯扯拉拉不得走。