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第64部分（第3页）

其他小姊妹间容易探出实情，大凡这类风流韵迹总瞒不过同行姐妹去。”

乔泰道：“我们应迅即查封杏花在‘杨柳坞’的房间。

凶手系一时生出杀机，总不能当即灭去两下往来的痕迹，杏花房中必有几样信物字句。

一这船一旦靠岸，凶手会抢先一步行事，我们不可不防。”

“乔泰之言极是。”

狄公赞许。

“船到码头，马荣即奔‘杨柳坞’潜伏。

见有人闯入杏花房间。

即行拘捕。

我坐轿随后即到，再细搜杏花房间。”

花艇靠了趸船已经近午夜了。

码头上灯彩被暴雨打过，零落不堪，一片狼藉。

狄公命乔泰留守船上，监护杏花尸身，直到天亮。

明早升堂即差人传话庆云遣稳婆来船上料理入殓事宜。

又命洪参军传言韩咏南诸人，衙署暂且无事鞫问，各自回家。

韩咏甫等七人一个个如遇赦的囚犯一样，垂头丧气，狼狈下船。

钻入各自的凉轿，仓皇回府。

狄公见七顶轿子远了，乃与洪参军打点轿马、差役，吩咐直趋“杨柳坞”

。

院主庆云及乐班舞姬一行跟随官府仪仗同行。

回到“杨柳坞”

，狄公即命庆云指点杏花房间。

庆云擎了一个灯笼前面引路，抹过庭院，转去一幢玲珑楼阁。

庆云上了楼梯，摸到钥匙，打开杏花房门，不提防房中迎出一条汉子，一把攥住她的手腕。

使劲拧扼，庆云大叫有鬼，险些儿晕厥过去。

狄公悟得是马荣，忙喝住手，心中好笑。

马荣乃知是狄公转来，遂松了庆云，禀道：“我在此等候多时，并不见有人潜来。”

狄公道：“此刻便陪院主下楼去，留心防备院中。

如有生人进出，拦住盘问，不要轻易放过。”

洪参军摘了庆云钥匙纳入袖中，遂点亮了房中烛盏。

狄公关上房门，两人倾箱倒筐，—一细搜。

杏花的手迹果然不少，一式楷书，皆摹的钟繇《宣示表》，十分工妙。

——杏花心细，每与人书信，俱留底稿。

别人写与她的则更多，抽屉里单信礼一项便厚厚几迭。

细读这些书信也无非风月场中虚套陈辞：一壁厢刻意谀称，杂以狎昵。