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棋子①（第3页）

“三十有六。”

“可成过亲？”

“九年前离开的时候，还是一个人。

这九年间怎样，小民就不知道了。”

“郑茂田当年在凉州以何为生？”

“给寺庙里画壁画。”

郑才宽此言一出，福灵心中一惊。

“我记得郑家是农户。”

廖恒说道，“郑茂田为何画壁画为生？”

“我家确是农户，祖上留有几亩薄田，家中我和哥哥兄弟两个，我爹过世前将田契一分为二，一家一半。

我哥哥只有茂田一个儿子，他病逝的时候，茂田才十二，我那寡嫂生怕我谋夺她家田产，与我家老死不相往来，她对茂田十分娇惯，以致他四体不勤五谷不分。

十六岁那年，寡嫂也去了，茂田就学那些大地主，将田地出租给佃农，自己到处闲逛，我劝过他，他不肯听，后来不知怎么就开始学着画壁画，他很聪明，三年出了师，慢慢在凉州有了些名气，再后来也去肃州甘州，算是有了些出息，就是一直不肯成家，怎么劝也没用。

我婆娘听说，他借着在庙里画壁画勾搭大姑娘小媳妇，我很生气，问他是不是真的，他没承认。”

廖恒点点头：“后来呢？你为何搬家？”

“他就那么浪荡着，浪荡到二十六七，还是一个人。

九年前十一月三十夜里，我和婆娘都睡下了，他在外面敲门，白着脸冲进来说，二叔二婶，我不小心得罪了一位煞星，凉州不能呆了，我得跑，跑得越远越好，那煞星逮不到我，定得拿咱们郑家出气，你们最好也躲得远远的，我问他闯了什么祸，他不肯说，又说道，话我是带到了，跑不跑在你们，然后就走了，再无音信。

婆娘说他脸都是白的，裤子也有些湿，估计是闯了大祸，咱们赶紧搬走吧，我说他是他、咱们是咱们，没有理会。

第二日一早，听说定远将军府的秦夫人上吊自尽了，秦秀才的婆娘说定远将军杀了她女儿，到知府衙门递了诉状，我也只是当热闹听听。

又过几日，婆娘回来说，街坊四邻都说秦夫人是怀着身孕死的，我说女人有了身孕舍不得上吊吧？也许真的是被定远将军误杀，婆娘说你懂什么，定远将军半年没回家了，孩子哪来的？那秦夫人常去宏藏寺拜佛，茂田没事就去宏藏寺补画，他惯会投其所好勾搭女子，定是他造的孽。

我们全家一合计，那就逃吧。”

郑才宽激动起来：“本来我过得好好的，为了避祸，荒废了田地舍弃了宅院，一家人躲在一个小山沟，过得又穷又苦，我的小儿子至今都没娶亲，这些都怪那个混小子。”

“你可去过土佛寺了？”

廖恒问道。

“去过了。”

郑才宽神色黯淡下来，沮丧说道，“是茂田的尸首。”

说着话落下泪来，哭着骂道，“你这小子，浪荡了大半辈子，到头来中年横死，还落得尸首分离，你到了九泉之下，怎么有脸见你的爹娘？”

“既认过了，就领了尸首回乡安葬，郑家的田地宅院依然是你的，可放心回去。”

廖恒说道。

郑才宽千恩万谢得走了，廖恒看向福灵：“郡主听了这两个人的话，作何感想？”

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祝亲们圣诞快乐！

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