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四十七（第2页）

聂赫留朵夫刚要，典狱长正好从后门进，神色比他的部下更加慌张。

他不住叹气，一看见聂赫留朵夫，就转身对看守说：

“费陀托夫，把五号女牢的玛丝洛娃带到办公室去。”

“您请到这里，”

他对聂赫留朵夫说。

他们沿着陡峭的楼梯走到一个小房间里，里面只有一扇窗，放着一张写字台和几把椅子。

典狱长坐下来。

“这差使真苦，真苦，”

他对聂赫留朵夫说，掏出一支很粗的香烟来。

“您看样子累了，”

聂赫留朵夫说。

“这差使我干腻了，实在太痛苦了。

我想减轻些他们的苦难，结果反而更糟。

我真想早点离开，这差使真苦，真苦哇。”

聂赫留朵夫不知道什么事使典狱长感到特别苦，但他看出典狱长今天情绪非常沮丧，惹人怜悯。

“是的，我看您是很苦的，”

他说。

“可您何必担任这种差使呢？”

“我没有财产，可是得养家活口。”

“您既然觉得苦……”

“嗯，老实跟您说，我还是尽我的力做些好事，来减轻他们的痛苦。

要是换了别人，决不会这么办的。

您看，这儿有两千多人，都是些什么样的人，真是谈何容易！

得懂得怎么对付他们。

他们也是人，也惹人可怜。

可又不能放纵他们。”

典狱长讲起不久前发生过的一件事。

几个男犯打架，结果弄出人命来了。

这当儿，看守领着玛丝洛娃进来，把他的话打断了。