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谭碧打电话叫出租车，去罗威饭店。

路上，谭碧问她，这次回上海，是预备长住，还是单纯回来看看。

苏青瑶说不久住，她拿到了香港大学的聘书，得在九月开学前赴港就任。

苏青瑶在谭碧家住了小半月，渐渐找回在上海生活的步调。

长旗袍与手推波都不再流行，她接受不了夸张的烫发，只去裁缝店改短旗袍，毫不在乎自己大小不一的脚会暴露在外。

苏青瑶本打算先去见小阿七，再去打听父亲一家的下落。

但这天，她收到《申报》编辑部寄来的稿费，去银行兑钱时，在柜台前看到一个熟悉的人影。

似乎是她的继母。

算起来将近十年没见了，苏青瑶第一眼看到，没敢认。

那女人取完钱，走向大门。

苏青瑶加快脚步，跟上，看清了她的脸。

是她，只是老了太多。

昔日涂红唇、着洋裙，留洋归来的女学士，究竟何时变为了满面皱纹的老妇？苏青瑶想着，一惊。

思索间，那女人步履匆匆地离开银行，要去搭电车。

苏青瑶快步追出去，叫住她：“阿姨，等等，阿姨！”

那女人回头看到苏青瑶，双眸骤然睁大。

随继母回家，她递上一杯香片茶。

苏青瑶两手接过，轻声问：“爹呢？在上课？”

女人嗓音干哑道：“他还在睡……他，他……”

她告诉苏青瑶，八一三上海开战后，交大校园被日军侵占，他们原先的家也待不下去了，只得随学校搬入法租界。

后来交大被汪精卫政府接管，许多师生不愿合作，愤而离开上海，前往重庆九龙坡分校。

苏荣明理应要去重庆，也早该去，因为分校刚建立，就设立了电机系的班级。

可他怕枪炮，怕日本人，宁肯受伪政府管辖，也不愿冒风险内迁。

于是教员内传起闲话，指责他是毫无骨气的卖国贼。

加之他执教多年，并无多少学术成果，系主任便找他谈话，希望他休一个短假。

苏荣明自觉受了极大的侮辱，一气之下，竟提交了辞呈。

谈话间，走廊深处响起黏腻的咳嗽声，“啃啃啃，啃啃……”

。

继母说一声抱歉，起身去卧房。

客厅逼仄，墙面发灰，衬得家具更是老旧。

苏青瑶独坐其中，望见剥落的墙壁上挂着一个神龛，神龛内端坐一尊玉观音塑像，肩头落满灰尘。

她望着，突然感觉记忆深处有什么东西直往上钻。

她想起来了，九一八事变后，她和徐志怀从杭州搬来上海，回父亲家时，见到的便是这尊观音像。

时光就在两次对望的间隙里，无声无息地失踪了。

恰在此时，继母回来。

苏青瑶收回目光，低声问：“他这是……病了？”

继母长吁：“病了都快三年了，医生说，可能熬不过今年。”

苏青瑶不言。

继母短叹，续上先前没说完的话，继续讲：“离职本来也没什么，再找一份工作就是，可你爹偏听了什么朋友的话，投资做汽车厂，这才——！

早知道，就该让他去中学找一份教职，混混日子。