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尼克把拆解出的旋律放回了完整的句子，一段算得上优美的电子音响了起来。

经过更正的译文出现在了屏幕上——“我爱你。”

路灯在花园的长椅上投下昏黄的光，尼克侧过头，就着灯光去看坐在他身旁的人。

被打量的对象毫无所觉，专心盯着屏幕，无声催促着下一个例句。

尼克偷偷叹气，把视线移回到电脑上。

下一个要被播出的句子不再是纠错。

它的出现，是因为句中有一个经过长久争论、终于被同意加入词库的新词。

“极光”

。

“极光照亮了夜晚的海。”

维多利亚愣住了。

聆听合成旋律时的微笑卡在了那里，呼吸也被屏住。

她瞪着那句译文，几秒之后，泪水夺眶而出。

“抱歉……”

她慌乱地捂住了脸，声音哽咽，缩起的肩急促地颤抖着。

尼克没有出声，也没有试图安慰她。

维多利亚并不是因为悲伤而哭泣，她只是太高兴了。

“极光”

，这段悠扬的旋律迟迟不被加入词库的原因只有一个：协会无法解释它的来源。

在协会已经承认的人鱼之中，不存在冷水人鱼，而生活在温暖水域的人鱼即使见到过极光，也没有专门指代它的唱词。

它的来源是唯一的，维多利亚猜到了，并为他的恢复程度欣喜哭泣。

低哑的抽泣持续了一会儿。

等到终于平复好心情，维多利亚擦干眼泪，笑着向尼克道了谢：“谢谢你，尼克。”

那个笑容看上去有些傻，她的眼眶和鼻子都红着——但它是尼克对这次会议最好的记忆。

带着这份记忆回到海神岛后，尼克一放下行李就去海边找到了欧申纳斯。

那时，欧申纳斯正半趴在一块高起的礁石上，海水浸没了他的鱼尾，浪花拍打在他的背上。

蒂姆不在附近，他看上去像是在思考或是发呆。

尼克走近他，还没出声问候，海神就发现了他的到来。

对于尼克的归来，欧申纳斯毫不吝啬地表示了欢迎，而在听到维多利亚的消息之后，海神撑起身体，神情变得期待起来。

“她现在好吗？”

他向尼克询问着，问句比常规的旋律多出了几个小小的装饰音。

欧申纳斯很少会再听到离岛人员的消息，他也从不过问他们的去向。

如此冷淡的反应曾被认为是欧申纳斯对人类抱有敌意的表现，但随着历任研究员对他了解的加深，这样的误解被推翻了。