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第34章（第5页）

“……打算？”

“你想做什么？为父亏欠你良多。

只要是你心中所愿，我必倾尽全力为你达成。”

“…………”

“实不相瞒，已有提议，希望你成为新王吉尔伯特殿下的妃子。

论血统、能力，你都是上上之选。

我见过吉尔伯特殿下，确为明主，他也十分欣赏你的才干。

这门亲事……堪称良配。”

“……非常抱歉，我拒绝。”

艾露的声音轻而坚定，如同冰珠落玉盘。

“我明白，你曾为太子妃，受王妃之教，成为新王后妃是最稳妥的路径……但我已厌倦了这金丝笼般的宫廷。”

“是吗……也是。

你为这个国家耗尽了十年韶华，有此心结，理所当然。”

侯爵叹息。

“况且，新王陛下最好也不要从本国贵族中选妃。”

艾露冷静分析，“为昭示国家新生，杜绝旧日积弊，新王陛下应从帝国或周边强国择选伴侣，方能彰显变革决心。”

“……言之有理，便依此办理。”

侯爵点头，“那么，你可愿休养一段时日？所幸，海兰德家在新朝亦得保全。

回领地静养如何？”

“十年未归的领地，于我已是客乡。

母亲与弟弟的容颜早已模糊，他们待我，想必亦是如此。”

艾露的声音带着一丝不易察觉的苍凉，“归去……亦难心安。”

“…………”

女儿的话如同利刃，刺得侯爵心脏骤缩。

他再次痛切地意识到，自己将女儿拖入了何等残酷的泥沼。

竟让她说出……记不清至亲面容这般锥心之语。

“如果可以……”

艾露抬起头，眼中燃烧着一种近乎决绝的光芒，“我想……获得真正的自由。

不被这国家束缚，不被海兰德之名禁锢，不被任何身份定义……只作为一个女人，不是‘艾露芙莉德·海兰德’，而是‘艾露’……活下去！

这便是我的夙愿。”

“……你已对这国家……不，是对我这个父亲……彻底失望至此了吗？”

侯爵的声音带着沉痛的自责，“是我……亲手葬送了你的人生……让你觉得唯有彻底斩断过往，才能……得到救赎……”

迟来的悔恨如潮水般将他淹没。

“……我明白了。”

侯爵深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，“从今往后，我不会再对你下达任何命令，不会再让你背负任何枷锁。

你……自由了。”

“……谢谢您，父亲大人。”

艾露的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“嗯……不过，纵是自由，也需有安身立命之所。

至少告诉为父你今后的打算，也好让我……安心。”