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婉姝头也没抬地应了一声，若无其事地继续埋头看书，看似平静，实则捏着书角的指尖因为太过用力而泛白。

宝妹叠手站在几步远外，眼巴巴看着婉姝，等待下文。

过了一会儿，婉姝开口支走宝妹，“春燕去小厨房做好吃的了，你去给帮忙吧。”

“哦。”

宝妹一步三回头地出门去，刚踏入小厨房就被春燕拉到一边问话，方才她也听到宝妹说表少爷来了。

“小姐说什么了？”

宝妹眨巴眨巴眼，如实道：“小姐看书呢，让我来厨房帮忙。”

“没说旁的？”

“没。”

春燕欲言又止，想问小姐心情如何，又怕宝妹这个小机灵鬼发现什么，最终叹了口气。

“天这么热，小姐午食没用多少，做些开胃的酸梅汤吧。”

闺房内，婉姝手里的书再也没翻动过。

*

“怀玉来了，可用过午食？”

楚氏对待怀玉一向是柔和的，便是私心里气他对婉姝的心思，奈何依照春燕的说法，自家女儿也有意，且多年感情做不得假，她做不到对怀玉冷眼相待。

事实上，楚氏在得知婉姝与怀玉两情相悦时，惊讶过后的第一想法是以女婿的标准考量怀玉，考虑几日后发现怀玉除了身世坎坷些，倒也挑不出大毛病。

只是人心隔肚皮，对待远亲侄子她可多宽容，但挑女婿就是另外一回事了，定要重新仔细考量一番才是。

楚怀玉不知楚氏所想，见表姑对自己的态度与往常无异，依旧不敢有丝毫放松，面色沉重地在屋中跪下。

“怀玉今日是来请罪的。”

楚氏面露惊讶，“这是做什么，快起来说话。”

楚怀玉保持跪姿，拱手埋首，郑重请罪。

“前几日是怀玉孟浪，口出狂言，求表姑与姑父原谅怀玉这一回。”

楚氏以为怀玉上次被顾贤的态度吓到，后悔提亲了，目光顿时冷了下来，不过没有表现任何不满，语气依旧含笑。

“婉姝出了那样的事，想必你也是担心你表姐名节受损，关心则乱，自然怪不得你一番好心。”

楚怀玉闻言皱了皱眉，立刻表明，“怀玉求娶表姐是真心实意。”

楚氏微微挑眉，没有接话。

楚怀玉继续道：“怀玉自知人微势弱，配不上表姐，遂克己复礼，从不敢亵渎，正因如此，怀玉求娶表姐虽发乎情，然无媒失礼，但绝无半点轻贱之意，故而今日特来为当日莽撞请罪。”

婚姻大事自古是父母之命媒妁之言，楚怀玉无父无母，媒人便显得尤为重要，他凭一己之身提亲，的确有些失礼，但以他与顾府的关系，倒也情有可原。

楚氏见怀玉是为此道歉，眼中冷意散去，不过听他的意思，会请媒人重新登门提亲，倒是有些好奇他会请谁来。

当然好奇只能压在心底，楚氏还想谨慎考察怀玉，不会表现出任何有意嫁女的意思，于是轻轻揭过此事，转移话题。

“表姑看着你长大，知道你是个好孩子，说起来你表姑父脾性你也知道，那日所言过激了些，也是爱女心切，你千万别记恨。”

“表姑言重了，怀玉该当请罪，待表姑父回府，还请表姑遣人知会一声，怀玉再向表姑父请罪。”

“你这孩子，见外的话便不说了，听你表兄说你去鹿城的路上遇到了危险，可有受伤？别跪着了，说说到底是怎么回事？”

楚氏给云霞使了个眼色，云霞立刻去扶怀玉，楚怀玉顺势起身，在楚氏的示意下坐到椅子上，立刻有丫鬟送上茶水。

倒好茶，云霞便领着丫鬟出了门，屋内只余芳姑一人伺候。

芳姑是楚氏娘家陪嫁过来的妈妈，忠心耿耿绝无二心。

楚怀玉想了想，从马球大会发生的命案开始说起，缓缓讲述了数日来鹿城所发生的事，包括案件处理过程结果，以及何蓉买凶绑架婉姝和自己遭遇刺杀之事，但隐去了自己与暗场的关系以及在整件事当中发挥的作用。

即便如此，其中许多细节是外人无法得知的，且有很多耐人寻味之处，窥斑见豹，楚怀玉说这些公务，看似是与楚氏闲聊，实则意在提醒顾府朝堂变化。

楚氏自是懂得其中深意，这些话她会原封不动转告丈夫，不过公务之事她不好多做探究，便询问起有关何蓉的事。

“那日表姐所用暗器有麻痹之效，其实何蓉并没有死。”