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小孩心怀仇恨，自然不会像宝妹一样安于现状，经过一年的观察，发现有个叫大头的少年时不时出现在善堂，明明是来讨饭的乞丐，态度却似在自家一样随意，最喜欢善堂里的孩子们喊他老大，为此连糖块都舍得。

她的目光却没放在糖上，而是好奇他一个乞丐为何能时不时拿出好东西来，而善堂管事对他也不予约束。

于是她多次溜出善堂，尝试跟踪大头，终于发现了他的秘密。

原来他以乞丐身份四处乱晃，实则是在打探消息。

当得知他用某位富家少爷养外室这种消息在楚大人那换来不少银子后，她当即找上了大头要求加入，否则就告诉楚大人他被一个五岁小孩跟踪许久都发现不了，保他前途无望。

好在她怕再被卖掉，一直伪装成男儿，所以不久后大头得到机会要来鹿城发展时带上了她，还有半夜出来撒尿正好撞见她包袱款款要离开，死皮赖脸跟来的小二。

她可是要干大事的人，多个小弟跑腿儿有何不可，总好过教跟着她学了不少心机的小二用同样的方法威胁好吧。

总之，她来了鹿城，还有幸为楚大人传递过一则重要消息。

虽然楚大人或许根本不记得她是谁，但她十分清楚楚大人是自己唯一的出路，无论如何都攀住这高枝。

她所有心思都花在了如何得到楚大人重用上，为了收集消息宁愿每日沿街乞讨，到大户人家后门抢残羹剩菜更是常态，几乎过着真正乞丐的生活。

只要能得到机会，再苦再累她也不怕，若不是鹿城变天，大头需要再次换地方，她和小二也不至于因为年纪要被丢到善堂。

昨日她原打算逃出庄子后，主动找楚大人认错的，连理由都提前编好了，谁知倒霉的在大门口被当场撞见。

在楚大人的眼神压迫下，她心里只有一个想法，犯错可以改正，若是对楚大人撒谎，或许以后再也没有改变命运的机会了。

待她坦白真相后，方反应过来，如今这世道，光是一个女儿身便能堵住多数出路，就算楚大人会原谅她犯的错，以后又能有什么重要的事会让她一个女子去做呢？便是有，大概也是些不光彩的。

她要的是出人头地，而非卖弄身体命不由己的花瓶，哦，便是做花瓶，她好像也不太够格，大概是要像眼前的夫人这般娇美的，才可以利用女子之身换取利益吧？

所以当头顶传来过分温柔的关心时，小孩嘴唇翕动几下，即便已经难捱到指甲扣进掌心才压下转头逃跑的冲动，她还是逼着自己说了出来。

“因为我不想做奴。”

“我知道没人愿意白养一个女孩，我不会让你们白养的，我会比男孩子更努力，更有用。”

“我叫白婴，我有家，我只是暂时找不到回家的路了，我会学着赚钱，等赚够了钱就回家，我不会忘了楚大人与夫人收留教养之恩，定会用一辈子偿还。”

“求夫人不要卖掉我，我不想做奴才，我想回家！”

起初白婴或许还存着用卖惨博得夫人同情的心思，可她毕竟只有九岁，被亲人背叛、卖入青楼和这几年所见所闻令她太知道处于底层之人命如草芥，有时候甚至无需贵人们亲自开口，只要皱皱眉头，自有人主动为其除去令之不快的事务。

她不用卖惨，她是真的惨，也是真的害怕了，所以说着说着便不受控制地哭了起来，只能靠弱者本能以最卑微的姿态祈求怜悯。

羞耻心，在命运面前又算得了什么。

“求夫人不要卖掉我呜呜呜……”

婉姝可以理解小孩为了自保隐瞒女儿身，对于她逃跑的行为，始终觉得是自己没能给予她足够的安全感。

内心自责与怜惜交织，比起追问缘由，婉姝更想给予安抚，让小孩相信她一定会照顾好她，于是拿出了从未有过的温柔。

不成想才问了句“在庄子里是不是有人欺负你”

，竟得到一个这样的回答。

白婴似是怕她不信，将从未对旁人说过的自身经历说了出来，在她讲述中不难知道因为出事时年纪太小，许多事都是模糊的，可毫不影响婉姝了解这孩子是何等悲惨。

“不会的，不会卖掉你，也不会让你做丫鬟。”

婉姝难以想象一个本该不谙世事的女童是如何生存下来的，慌忙安抚之际，又心疼其遭遇，不禁将人揽进怀里，也跟着落下泪来。

“呜呜呜。”

一旁的春燕在听白婴坚决地说不做奴婢时还翻了个白眼，此刻却已经忍不住哭出声来。

太苦了，这孩子太苦了。

堂内动静难免传到外头，当值的两个丫鬟隐隐听到不止一个人在哭，当即分派两头，一人前往堂屋查看情况，一人去书房请男主子。

在楚怀玉赶到时，婉姝已经打发了丫鬟，止了眼泪，正亲手拿帕子给白婴擦脸，见他闯进来，还微微蹙了眉头，似乎怪他来的不是时候。

楚怀玉沉默地盯着婉姝泛红的眼睛，好一会儿，才朝春燕问道：“发生了何事？”

春燕正不知该从何说起，垂首间打了个响亮的哭嗝，便慌忙用手帕捂住了鼻子，道一句“奴婢无状，先行告退”

后跑了。

楚怀玉便又看向白婴，后者恨不得将脑袋埋到胸口，默默由着婉姝摸头安抚，不敢转身。