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“多谢大人关怀，下官只是有些风寒，不太难受，明日或许见好，无需耽搁公务。”

从主殿出来，看见楚怀玉站在不远处的枣树下，周檀暗暗蹙眉，不动声色地走过去，低声问：“你在等我？”

“我等你作甚？”

楚怀玉将目光从枣树上移开，看向周檀时挑眉反问，接着掸了掸衣袖，抬步离开。

与周檀擦身而过时，楚怀玉突然想起什么般顿住了脚步，漫不经心地动手撩起腰间坠着的荷花雕玉佩，笑道：

“对了，多谢周大人送我们夫妻的玉佩，我很喜欢。”

这块玉佩正是去年周檀借着妹妹的名义送的，刚刚在殿内开会时就注意到了，此时再见楚怀玉特意提起，自然明白他就是故意戴来炫耀的。

周檀嘴角扯出一抹同样毫无破绽的笑，“喜欢便好。”

不知情的人见了，还以为俩人关系多亲近。

“嗯，友情提醒，周大人若想查鹿城过去的事，柳家扎根此处多年，或许有你想要的情报。”

楚怀玉最后留下这一段话，便笑着走远。

主殿内，透过窗户缝隙看到这一幕的谢明元挑了挑眉，眼中闪过兴味。

据他所知，周家曾为周檀向顾家求亲，后来没成也是时运问题。

这俩人之前还是互相看不顺眼、互不理睬的状态，这会儿虽然互相笑得腻歪，但怎么瞧都不是要冰释前嫌的氛围，更像是在较劲。

莫非这两人之间最近发生了什么事？

谢明元想着回头叫人探查一番，待楚怀玉进殿，他早已在案桌后坐好，面上看不出异常，颇为温和地问：“楚主簿何故去而复返？”

楚怀玉拱手道：“之前合作愉快，下官想与再做一笔买卖，不知大人可有兴趣？”

谢明元表情出现裂痕，实在没想到楚怀玉会在上值时间，来上司主殿谈私事。

一旁奉茶的侍从更是因楚怀玉的大胆发言瞪大了眼，心道亏得自己是忠于谢大人的人，否则小命不保。

短暂的静默后，谢明元抬手挥退侍从，后者立刻退出门外，守着门口防止有人偷听。

“说来听听。”

“最近边关乱象横生，若起战事，必然需要大量药材。”

“你想买药材？”

“非是下官要买，而是边境需要，但下官芝麻小官，哪敢肖想这等功劳，大人您就不一样了，身为一方长官，为了一方百姓，在官仓囤些药材也无可厚非。”

为边关将士捐药材是功，借官仓掩护囤私活则是利。

二人都明白其中含义，但楚怀玉肯说出来，便是要将大利拱手相让，什么样的人会行此事呢？

自然是有求于他的人。

谢明元没点头也没有拒绝，而是笑问：“你又听到什么小道消息了？”

消息永远比金钱更有价值，讨价还价，权衡利弊，皆是常态。

楚怀玉面露无奈，再次拱手，态度比之前更为谦卑。

“大人您也知道下官岳家最近麻烦事甚多，不瞒您说，下官岳父不日便要出征前往边境，战事八成非虚。”

为表诚意，楚怀玉直接道出自己的底牌与需求。

“下官最近已与一药材商取得联系，往后可以长期供货，但下官想在岳父启程前做一批成药奉上，尽一份孝心。

如今下官只有药材而无人手，大人您乃商道奇才，人脉又广，下官便想请您行个方便。”

楚怀玉新婚燕尔，又是高娶，想要讨好岳父乃人之常情，谢明元并未起疑。

但这小子能在鹿城大清洗时将孙蛇的私藏据为己有，有胆量有魄力有脑子，与他合作也不可掉以轻心，否则怕是被卖了还要帮对方数钱。

于是谢明元没有当场表态，只是叹了句，“顾大人得此佳婿，真是令人艳羡。”

接着就低头看向摊开的公文，场面便陷入了良久的沉默。

楚怀玉知道对方是在给自己施压，想要获取更多的利益，他也不着急，安静侯着。

直到门外传来侍从的敲门声。