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第113章（第1页）

至正十年（公元1350年）由于国库空虚，开始发行至正钞，用来代替早已通行的中统钞和至元钞。

这种不计后果的办法，当时人称为&ldo;钞买钞&rdo;。

恶性通货膨胀，引起物价飞涨，社会经济陷入严重的危机。

随着政治上的腐朽，各个政治集团之间的火并也经常发生，元朝的统治已面临崩溃的边缘。

红巾军大起义韩山童的祖父，原来就是北方白莲教的一个领袖人物。

到了韩山童时，白莲教在教义宣传、群众基础、政治斗争目标上都有了很大的发展。

韩山童以白莲教主的身份宣称：&ldo;明王出世&rdo;即&ldo;弥勒佛下生&rdo;。

&ldo;明王&rdo;、&ldo;弥勒&rdo;是当时人民幻想中的救世主，只要明王出世、弥勒下生，人民就可以翻身。

这一通俗、简明的号召，有力地吸引了当时陷于贫困绝境的农民。

至正四年（公元1344年）黄河在自茅堤（山东曹县境）决口，溢入运河，又淹了沿河的盐场。

至正十一年（公元1351年）四月，元政府令贾鲁为工部尚书，总治河防使。

征发汴梁（今开封）、大名（今河北大名南）等黄河南北13路15万民工及庐州（今合肥）等地两万多军队到河上服役。

河工们原来就是贫苦遭灾的饥民，被强征为河工后，又被迫在军队监视下劳动，越发产生不满的情绪。

活动在永年、颍州（安徽阜阳）一带的韩山童、刘福通等人决定利用这一个时机，发动起义。

石人造反韩山童、刘福通等人宣传&ldo;弥勒佛下生&rdo;、&ldo;明王出世&rdo;，同时散布一首民谣：&ldo;石人一只眼，挑动黄河天下反！

&rdo;并暗地里凿了一个独眼石人，在其背上刻了&ldo;莫道石人一只眼，此物一出天下反&rdo;几个字，埋在即将开工的黄陵冈（今河南兰考东）河道上。

当河工们掘出独眼石人后，奔走呼告，人心浮动，起义的条件日益成熟。

公元1351年5月，韩山童、刘福通等人在颍州颍上县的白鹿庄聚集了三千多教徒，打出&ldo;虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天&rdo;的旗帜，宣誓起义。

但立即遭到元地方政权的镇压，刘福通冲出包围后，重新组织起义力量，一举占领了颍州。

义军头裹红巾，人称&ldo;红巾军&rdo;。

刘福通在颍州起义成功后，南北各地的白莲教徒纷纷起兵响应。

北方地区还有：芝麻李（李二）、彭大、赵均用等起义于徐州；布王三（王权）占领唐、邓、南阳等地，称&ldo;北琐红军&rdo;；孟海马占领均房、襄阳等地，称&ldo;南琐红军&rdo;；郭子兴占领濠州（今安徽凤阳）。

在南方进行反元活动的领导者是彭莹玉、徐寿辉。