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第98部分（第1页）

少刻，篑初告便，观察命小厮引去。

因趁空问绍闻道：“大侄曾议婚否？”

绍闻道：“尚未。”

观察道：“我意中已有其人，甚为妥协。

婚姻是关系宗桃门第的大事，不可轻忽。

此时尚难骤及，待科场完后，我再细心筹度，那时八面稳合，方可一言而决。

只是贤弟存在心里，有这句话就是。”

绍闻唯唯听命。

篑初回来，小厮奉水授巾，洗手坐下。

又说些勉学的话：乡、会场规，不可疏忽，以致误带字纸；不可错号，叫巡绰官禀逐；不可潦草完局，图速出棘围；不可逗留给烛，叫巡绰官挝卷、推撵。

说得零星琐碎，而慈祥蔼蔼，却句句是紧要话头。

到正午时候，厮役又请至一所书房。

只见画帼字联，花盆鱼缸，甚为幽雅。

屋内裙垫不设；桌上碟著已备。

这兄弟伯侄坐下，捧来午馔，器不多而洁，品不杂而腴，全不似官场中饭，艳缛难以注目，糊浓难以充肠的那个派头。

饭将完时，忽梅克仁拿了一个手本禀道：“卫辉府辞行，还有禀漕运的话。”

观察道：“取公服来会客。”

绍闻顺便告辞，观察也不暇深留，只勉以努力科场，自行接见所属大员。

绍闻即随梅克仁出了内宅门，径到大门外。

王象荩、双庆拉过马来，内边值，堂的送出毡包。

正上马时，夏鼎已到，一面掐篑初上马，一面又来扯住绍闻牲口，前引出辕，细声说：“口角牙缝恩典。”

绍闻也不敢答，出东辕门而去。

一路穿街过巷，见许多秀才，有行行重行行，在背街上闲游的，有卿卿复卿卿，在破庙中念书的。

难说绍闻屡年在街上，或由夏鼎家到王紫泥家，或自白兴吾家到盛公子家，岂无遇见科场年份？只用事不关心，视而不见。

今日一心务正，又成了秀才，那科场临近四个字，不觉触于目而即感于心了。

到后门下马。

王象荩及双庆将马安置讫。

双庆到楼门递毡包，绍闻叫老樊道：“速与王中他两个造饭。”

双庆道：“夏叔不知在何处将马喂饱，又同不认识的两个人，说是许头儿、张头儿，请俺两个到饭馆吃饭。

王中叔坚执不去，夏叔也不敢过强。

我独自一个去了，炒了两盘肉，大家吃了些包子面条馄饨。

我如今不用再吃饭了。”

王象荩道：“我在石狮子跟前，吃了三个炊饼，一碗豆腐脑儿，我不饥，不用再罗索了。”

王氏也问了几句衙门的话。

绍闻父子赶试心急，又速向书房读书去了。