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第21章 惊鸿照影（第2页）

那人躬身领命，悄然退去，身影隐入夜色深处。

夜风掠过江面，挟着阵阵寒意与湖水的腥气，吹得楼上灯笼摇曳不定，在斑驳的木墙上投下参差的暗影，影影绰绰，诡谲莫测。

话说这长江水道，自古便是通衢要道，千里之遥，贯通南北，乃是南宋朝廷的命脉所系。

每年从江南诸省征收而来的皇粮国赋，皆要经由这条黄金水道，源源不断地运至临安。

而在这烟波浩渺的大江之上，除了官府的巡江船只之外，还有一股举足轻重的江湖势力——漕帮。

这漕帮作为天下第一水上大帮，帮中好汉如云，势力遍布长江两岸。

他们控制着大大小小的码头渡口，就连朝廷命官，在很多时候也不得不给几分薄面。

然而，漕帮虽雄踞长江，却也非处处都能一手遮天。

特别是在那几省交汇、号称“鬼门滩”

的险恶水域，更是各路豪强盘根错节。

这鬼门滩一带，水势汹涌，暗礁遍布，向来是个难啃的硬骨头。

蔡彪带着一众“江鳄帮”

喽啰在此盘踞已久，也算是个地头蛇。

只是近来朝廷加紧了围剿力度，各路水寨日子也渐不好过。

恰在此时，漕帮也在物色一个熟悉当地水情，又愿意替他们处理些难言之事的当地人马。

蔡彪看准了这个机会，便主动派人递上了投名状。

漕帮见他这般识时务，又正愁找不到合适的人选来打理那些见不得光的勾当，便顺水推舟地接纳了他。

就这样，蔡彪有了漕帮这座靠山，在鬼门滩上的胆子也就愈发大了起来。

自打漕帮在这鬼门滩立稳脚跟，江面上的劫掠事件倒是少了许多，商船往来也渐趋正常。

只是这水路上还藏着一门更大的营生——走私。

那些江南的绸缎、茶叶，若是按正经路子走官府水道，光是税银就要耗去大半利润。

于是便有不少人挺而走险，趁着夜色偷渡货物。

对于这等买卖，漕帮倒也睁一只眼闭一只眼。

那些懂得进贡"

茶水钱"

的船家，自然能在这片水域平安过渡。

可那些想要独善其身的，若是运道好，或许能在夜色掩护下安然通过。

但若是时运不济，撞上了蔡彪这等人物，那便只能自认倒霉了。

恰说丐帮的鲁刀鸣便是干这一行的老手，在这条水路上打滚多年，自然晓得该打点的都要打点妥当。

所有该送的"

茶水钱"

，他一文也没少出。

按理说，他的船只应当畅通无阻才是。

哪知今晚他的船刚驶入鬼门滩水域，竟让蔡彪给劫了。

这一手来得耐人寻味。

要说蔡彪不知道鲁刀鸣的背景，那是断然不可能的。

更何况，丐帮在江湖上也不是好惹的主。

可偏偏蔡彪还是动了手，这背后究竟是漕帮在借刀杀人，敲打丐帮的势力，还是蔡彪想要在漕帮和丐帮之间玩出些花样来，却不得而知。

只怕这事情，也没这么简单。