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第43部分（第1页）

狄公满腹狐疑，目光直刺堂下案犯。

刘万方忙说下去：“潘大人容不得钱牟在此逞凶作恶，下定决心欲将他除掉，对此我们早有所闻。

但潘县令初来乍到，又仅有两名衙员随身，在钱牟看来，他这是蚍蜉撼树，不自量力，故并不将他看在眼里，也就一连好几日静坐未动，意欲看一看潘县令到底如何动作。

后来，一日早晨两名家丁飞报钱宅，称潘县令被人杀害，暴尸界河岸边。

“钱牟闻报火冒三丈。

他明白，世人一定会众口一词说他坏了潘县令性命。

人命关天，何况受害之人又是一位百里之侯！

为了摆脱干系，钱牟心生一计，忙伪造了一份呈文上报刺史，称潘县令亲率衙丁、差役及城中百姓于界河边与犯境胡兵厮杀，不幸殉难。

钱牟又指使家丁在呈文上签名画押，做了见证，求请上台对潘县令以国殇待之……”

狄公惊堂木一拍，嗔道：“你这是一派胡言，欺骗本官，不打如何肯招！

左右，皮鞭侍候！”

刘万方大叫冤屈。

班头早于他脸上左右开弓，掌嘴以惩。

随即众堂役一涌而上，将他掀翻在地，剥下衣袍，露出光背，皮鞭在空中噼啪作响。

一鞭一道血印，鞭鞭扎进皮肉之中。

刘万方哭爹叫娘，却仍一口咬定他所供一切决无半字虚假。

打到十五鞭上，刘万方后背上已是鲜血淋漓。

狄公抬手，示意暂停用刑。

他明白，钱牟既倒，刘万方不会再去为他遮盖掩饰，况刘万方亦知他若谎供，别的案犯如实一招，他也就会暴露无遗，罪加一等。

狄公所以让他尝尝皮鞭的滋味，是要将他打得晕头转向，令他不敢心存侥幸，从而将他所知全部供出。

班头给刘万方喝了一盅浓茶。

狄公又问：“若是你所供属实，钱牟为何不去缉查真犯元凶？”

刘万方背上疼痛难忍，苦着脸颤声答道：“老……老爷，凶身是谁，钱牟早已知晓，无须再查。”

狄公闻言疾首蹙额，冷冷道：“你越说越离奇，越说越荒唐！

你主子既知凶手是谁，却为何不将他拿了去州府报官？若如此，他不更可受信于有司上台？”

刘万方皱皱眉，摇头道：“老爷的垂问，恐只有钱牟本人方能回复。

钱牟生性多疑，小事尚与我们商量，要事从不向我们吐露一字。

这次老爷拿了他十几人，钱宅无人不知，已无密可保，事情又十万火急，才不得不破例与我们相商对策。

就小人所知，倒是有一人深得钱牟宠信，但凡大事要事钱牟都要请教于他，但此人是谁，我们却怎么也猜不出来。”

“钱率有勇有谋，自己的事情完全可以应付裕如，为何还要请人暗中助他？”

“钱牟确是智勇双全，但他毕竟在这蕞尔之地土生土长，见得几天世面？在兰坊制服几个懦弱县令尚能得手，如何应付上台刺史，又如何与朝廷周旋，他却并无章程。

故每遇要事，那人便密访钱宅，面授机宜，钱牟这才行事机巧，应变自如，致使刺史大人对兰坊庶政几次欲加巡查，均被阻止。”

（蕞：读‘最’；小的。

）

狄公身体靠前，问道：“这个神秘的狗头军师到底是何许人也？”

“老爷在上，容小人细禀。

四年来，钱牟常在家中与他密会。