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第1章（第3页）

我八岁那年看见过一些白色的小鬼，每逢掌灯时分，那些小鬼就跳到我的书案上，甚至在棋盘的格子里循序跳跃，使我万分恐惧。

觉空闻讯赶来，他挥剑赶走了白色的小鬼。

因此我从八岁起就开始崇拜我的师傅觉空了。

我把僧人觉空从近山堂石到宫里。

觉空趋前跪拜时神色凄清，手执一部书页翻卷的论语。

我看见他的袈裟上绽开了几个破洞，麻履上沾满了黑色的污泥。

师傅为何手持论语上殿？我说。

你还没有读完论语，我折页做了记号，特意呈上请燮王将书读完。

觉空说。

我已经成为燮王，为何还要纠缠我读书？燮王如果不再读书，贫僧就要回苦竹寺修行去了。

不许回寺。

我突然大叫起来，我接过觉空手中的论语，随手扔在龙榻上，我说，我不许你离开我，你走了谁来替我驱鬼？那些白色的小鬼，它们现在已经长大，它们会钻到我的帐帷里来的。

我看见两侧的小宫女都掩口而笑，她们明显在窃笑我的胆怯。

我很恼怒，我从烛台上拔下一支烧着的蜡烛，朝一个小宫女脸上砸去。

不许笑。

我厉声叫道，谁再笑我就让她去王陵殉葬。

宫苑中的ju花在秋风里怒放，我的目光所及之处，都是一片讨厌的散发着死亡气息的黄颜色。

我曾经让园丁铲除宫苑中的所有ju花，园丁嘴上唯唯诺诺，暗地里却将此事禀报了祖母皇甫夫人，后来我才知道在宫苑中遍植ju花是她的意思，她在花卉中酷爱ju花，而且皇甫夫人坚持认为ju花的异香对她的头晕病有所裨益。

母后孟夫人曾经悄悄地告诉我，祖母皇甫夫人在秋天大量食用ju花，她让宫厨们把ju花做成冷菜和汤羹，那是她长寿和治病的秘诀。

我听了不以为然。

ju花总是让我联想到僵冷的死人，我觉得吞食ju花就像吞食死人腐肉一样，令人难以忍受。

钟鼓齐鸣，我上朝召见大臣官吏，当廷批阅奏章。

那时候祖母皇甫夫人和母后孟夫人就分坐于两侧。

我的意见都来源于她们的一个眼色或一句暗示。

我乐于这样，即使我的年龄和学识足以摒弃这两位妇人的垂帘听政，我也乐于这样以免去咬文嚼字和思索之苦。

我的膝盖上放着一只促织罐，罐里的黑翼促织偶尔会打断沉闷冗长的朝议，发出几声清朗的叫声。

我喜欢促织，我只是担心秋凉一天凉似一天，宫役们去山地里再也找不到这种凶猛善斗的黑翼促织了。

我不喜欢我的大臣宫吏，他们战战兢兢来到丹陛前，提出戍边军营的粮饷问题和在山南实行均田制的设想，他们不闭上嘴，皇甫夫人不举起那根紫檀木寿杖，我就不能罢朝。

我不耐烦也没有办法，僧人觉空对我说过，帝王的生活就是在闲言赘语和飞短流长中过去的。

皇甫夫人和孟夫人在群臣面前保持着端庄温婉的仪容，互相间珠联璧合，辅政有方，但是每次罢朝后两位夫人免不了唇枪舌剑地争执一番，有一次群臣们刚刚退出恒阳殿，皇甫夫人就扇了孟夫人一记耳光。

我感到很吃惊，我看见孟夫人捂着脸跑到幕帘后面去了，她在那里偷偷地啜泣，我跟过去望着她，她边泣边说，老不死的东西，早死早好。

我看见一张被屈辱和仇恨扭曲的脸，一张美丽而咬牙切齿的脸。

从我记事起，这种奇特的表情就在母亲孟夫人脸上常驻不变。

她是个多疑多虑的妇人，她怀疑我的同胞兄弟端冼是被人毒死的，怀疑的具体对象是先王的宠妃黛娘。

黛娘因此被割去十指，投入了肮脏的冷宫。

我知道那是犯有过错的嫔妃们的受难地。