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第3556章（第1页）

尽管罗杰预计在探索南方无主大陆的过程中并不会遇到实力强劲的敌人，但还是对首次指挥这种大行动的兄弟俩不是完全放心，叮嘱再三之后，才让他们各自回去休息，好好与家人告别。

毕竟这次他们所要执行的任务，可不是十天半月就能回来的差事。

从星岛前往无主大陆的航程算得上颇为遥远，差不多相当于星岛与珠江口之间的距离，单程就得耗时半个月左右。

而且这一趟除了探明航路之外，舰队还需在当地修建港口和殖民定居点，确立海汉对该地区的统治权。

关于这一点，远征舰队最大的竞争者并非西方殖民者，而是吕宋大区所属的另一支舰队。

如无意外，吕宋大区的远征舰队也会在同期出发，南下前往无主大陆执行类似的探索任务。

谁先在无主大陆落脚，谁就有可能从执委会获得更多的支持，而且有机会主导今后对无主大陆的开发。

所以星岛和吕宋两个大区，对于此事均抱有极高的热情，为此不惜投入大量资金和人力，组建规模庞大的远征舰队，准备要抢下这个头功。

单就直线距离而言，吕宋大区要比星岛大区近了约三分之一，不过罗杰认为这并不会让吕宋大区占到多大的便宜，因为在吕宋大区与无主大陆之间，还隔着如今仍由西班牙人控制的班达海和帝汶海。

吕宋大区想在现有的势力范围与无主大陆之间建立起一条安全稳固的航线，那少不得还要跟西班牙人再掰一掰手腕才行。

而星岛距离虽然稍远一些，但途中却没有敌对势力掌控的区域，建立航线的难度应该会比竞争对手小得多。

远征舰队的出发，对整个星岛来说都算是一件大事。

这支舰队的规模远远超出之前攻打马六甲北端时组织的武装舰队，在星岛大区成立后这短短二十多年中，规模已经是首屈一指的级别。

为了确保万无一失，罗杰安排了多达三十余艘的战船作为舰队主力，另有搭载了两千余名移民的十多艘运兵船，以及运载大量物资的数十艘重载货船。

还有十余艘自愿跟随舰队出行的商船，基本都是来自星岛本地比较有实力的各大商行船行。

一旦星岛在当地开设新殖民区和港口，这些率先进入该地区的商人就能抢得先机，在第一时间占领当地市场，日后的回报也会相当可观。

罗胜怀、罗胜定两兄弟在港口与罗杰和谭举任等官员告别后，便登船下令出发。

港口上赶来相送的近万民众，纷纷挥手与船上的亲人告别。

包括船员在内的大部分人其实并不知道此次出征的目的地，仅从事前的准备和舰队的构成中，能推测目的地必定距离星岛十分遥远。

舰队鱼贯驶离港口后，便一路向南进发。

按照预定计划，舰队的第一段航程，便是沿着苏门答腊岛东岸，驶抵巽他海峡。

这段近两千里的航程，预计耗时四天，期间还会途经由星岛控制的邦加岛。

当地虽然人口不多，但却是海汉在南海地区最主要的锡矿产地之一。

同时邦加岛上也有橡胶、胡椒等热带特产，这些物产每年都能为星岛当局创造出相当可观的财政收入。