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五 两使入秦皆惶惶（第4页）

直到绕过殿中一座黑色大屏，魏冄才放开苏代，径自向上一拱手：“禀报太后：齐国上卿苏代到。”

苏代醒悟，未及细看便对着中央一躬：“齐国特使，职任上卿苏代，参见太后。”

“苏代，我在这里，你向何处看了？”

东面传来一阵明朗的女子笑声。

苏代大窘，抬头一看，才知中央王座是空的，只东首一张大案前坐着一位宽袍大袖的女子，除了高高的发髻中一支长长的碧绿玉簪，没有任何珠玉佩件，惊人的简朴干净。

然则那一阵泼辣讥讽的笑声，却令任何使节都不敢轻慢。

苏代久有阅历，自然一眼便知，此等不靠排场作势的太后才真有分量，重新郑重一躬，又一次报号参见。

“苏代，入座便了。”

宣太后笑道，“秦王西行巡视，便由本后与丞相见你了。

子为邦交高手，入秦何事，但说便了。”

说话间，煮茶的侍女已经给苏代捧来了一盏热气腾腾的红茶。

苏代举盏呷了一口，表示了对主人礼敬的谢意，一拱手笑道：“苏代虽奉王命入秦，却想先说一件使命外之事，不知太后可否允准？”

宣太后尚未开口，魏冄高声道：“国使无私语。

既知使命之外，上卿何须再说？”

宣太后一摆手笑道：“使者也是人了，如何说不得私话？说，想说甚说甚，晓得无？”

一番秦楚相杂的口语，家常自然得没有任何礼仪拘泥。

苏代一拱手道：“丞相所言，原也正理。

只是此事非公亦非私，虽在使命之外，却与秦国利害相关，故而请准而后言，无得有他也。”

听说与秦国利害相关，魏冄顿时目光炯炯：“如此甚好，上卿但说。”

“苏代一事不明，敢问太后。”

先引开一个话头，苏代悠然笑道，“甘茂奉命出使齐国，已有半年有余，太后见我，如何不问甘茂使命成败？”

“哦，甘茂呀。”

宣太后目光一闪，恍然醒悟般笑道，“使者不回，便是使命未完，何须探问？又不是小孩童出门做耍忘记了回来，可是了？”

“太后若有如此心胸，苏代自是景仰，也便无话可说了。”

苏代说罢，端起茶盏悠闲地品啜起来。

旁边的魏冄着急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”

苏代却不说话，只是微笑品茶。

宣太后情知苏代要她开口，轻轻笑道：“上卿想说但说便了，何须卖弄关节？”

苏代心知已是火候，放下茶盏一声叹息道：“不知何故，甘茂已经向齐王请求避难，不愿再回秦国。”

宣太后笑道：“齐王封了甘茂几百里啊？”

苏代正色道：“齐秦素来结好，齐王自是不敢轻纳。

目下，甘茂只是暂居客卿而已。

兹事体大，不知太后要如何处置？”

魏冄顿时满脸冰霜，啪地一拍长案道：“叛国贼子!齐国当立即递解与我，明正典刑!”

宣太后看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急个甚来？”

转对苏代笑道，“苏子既说，必有良策，不妨教我了。”

苏代笑道：“既蒙太后垂询，自当知无不言。

方今天下，名士去国者数不胜数，若以去国之行即加叛逆大罪杀之，无异于自绝天下名士入秦之途，诚非良策也。

然则甘茂曾为将相，深知秦国要塞虚实与诸般机密，若联结东方大国攻秦，岂非心腹大患？唯其如此，甘茂不可流于他国。