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四 昭襄王暮定计然策（第10页）

突兀一阵白茫茫尘雾卷来，秦昭王“噫”

的一声揉揉眼睛，接着几个响亮的喷嚏，连连摇手吭哧道：“甚地方？有白毛风！”

蔡泽咳嗽着高声道：“渭北斥卤地，民人呼为硝碱滩！

14我王看了——”

秦昭王费力睁开老眼，脸色倏地沉了下来。

遥遥望去，白如雪地的盐碱滩茫茫无涯，间或有大片荒草形成的雪中绿洲，极目而尽，没有一个村庄，只有一片片粼粼水光在阳光下闪亮。

时有大风掠过，片片白色尘雾从茫茫荒草渗出的盐碱渍水滩卷地扑面而来，森森可怖。

“如此硝碱滩，关中几多？”

秦昭王嘶哑地喊了一句。

蔡泽挥舞胳膊指点着：“咸阳以东六十里开始，再向东三百里，渭北平川断断续续全部如此。

关中耕地，主要在渭水两岸，渭北一半，差不多白白扔了。”

秦昭王阴沉着脸一指：“走，塬上看！”

车马上得一座树木稀疏的土塬，但见北方天际山塬如黛，背后是渭水滔滔，这茫茫白地夹在渭水与北山之间断断续续向东绵延，活脱脱关中沃野的一片片丑陋秃疤！

在这片片秃疤中，绿兮兮的是茫茫荒草，白森森的是厚厚碱花覆盖的寸草不生的白毛地，明亮亮的是渗出草地的比盐汁还要咸的恶水。

水草之间蓬蒿及腰狐兔出没蛙鸣阵阵，却偏偏是不生五谷。

“这这这，关中沃野，何以有此恶地？”

秦昭王生平第一次茫然了。

蔡泽马鞭指点着渭水南北道：“关中八水，五水在渭南，渭北唯泾水洛水也。

自周人建沣京镐京始，河渠灌溉多在渭水以南，故渭南之地多为沃野田畴，多为王室园囿。

渭北则因河流少开垦少，原本多为草木连天的荒原。

渭水流经关中中央地带，河床南高而北低，但有洪水，便向北溢流蔓延，在草木荒地中淤积成滩，无以排泄。

久而久之便积渍成这种白土斥卤地，民人呼之为硝碱滩者是也。”

凝望之下，秦昭王突然眯缝起老眼一指：“那片白滩有星星黑点，是人？”

“那是扫碱民人。”

蔡泽接道，“硝碱成害，也有一蝇头小利，出碱。

渭北庶民除了耕耘仅存坡地，便凭扫碱熬碱谋生。”

“扫碱熬碱能谋生？”

嬴柱惊讶地插了一句。

蔡泽指着白茫茫滩地道：“这白地寸草不生，却有浸出的晶晶碱花。

民以枯干蓬蒿结成扫帚，在滩地扫回碱花，加水以大锅大火熬之，泥土沉于锅底，碱汁浮于其上。

将碱汁盛满一个个陶碗，一夜凝结，便成一个大坨，秦人呼为‘碱坨子’。

碱坨子化开，便是碱水。

精者可以厨下和面防止面酸，粗者可以鞣皮。

非但咸阳皮坊常来购买，即便胡人入秦，也必来收购碱坨子带回。

渭北农人之生计，大多赖此蝇头小利，以艰难度日矣。”

“好事也！

艰难个甚？”

嬴柱更是困惑了，“天生硝碱，不费耕耘之力，大扫卖钱便是，钱换百物，如何还是艰难度日？”