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二 塞上春寒 心变情异（第3页）

蔡泽肃然道：“老秦王口书：吕不韦生死之功，两君代本王相机礼迎，不得怠慢。”

末了一笑，“你我礼数还大么？”

嬴柱略一思忖道：“你只说何时北上！”

蔡泽笑道：“安国君若无不便，今日正午如何？”

嬴柱啪地一拍案：“国事当先，有何不便？一个时辰后走！”

“好！”

蔡泽嘎嘎大笑，“老夫车马北阪等候。”

起身一拱去了。

[点评15]

三月十五，正是离石要塞开营的日子。

开营者，大军解除冬日坚壁而恢复防区巡查之谓也。

这是秦国西北四郡（陇西、北地、上郡、九原）驻军的统一法度，其军中意义如同京师民治开春之时的启耕大典。

每年从第一场大雪开始，冰天雪地的西北四郡驻军便进入了冬营之期。

城堡要塞深沟高垒，村社庶民坚壁清野，除非紧急军情与密令军务，大军不会开出营垒。

来春三月，陇西山地与河西高原虽然依旧是极目无边的黄色天地，但昼夜鼓荡的浩浩春风已经使残雪消融河冰初解，漫山遍野的胡杨林脱尽了枯黄的叶子从树干渗透出晶亮朦胧的绿来。

再有半月一月，阴山草原与大漠深处的匈奴胡骑便可以展蹄南下劫掠中原了。

正是这种天候之差，使毗邻北疆的秦赵燕三国有了一个共同的军制：三月中开营，厉兵秣马以备胡骑南下。

战国之世，秦国关隘要塞有四处最为要害，老秦人称为“驻军四塞”

。

其一函谷关，其二武关，其三离石，其四九原。

而四塞之中真正驻扎精锐主力者，唯有函谷关与离石要塞。

所谓精锐主力，一是兵种齐全骑步俱有，二是大型兵器配备整齐，三是久战沙场之师。

此中根本因由，在于防守之敌不同与地形不同。

函谷关面对中原魏韩两大战国以及随时可能结成合纵的六国盟军，自然是重中之重。

武关主要防楚且地处山隘，只驻扎两万步卒。

九原防守匈奴，只驻扎三万轻装骑兵与五千弓弩兵。

离石要塞正当河西高原中段，隔着峡谷大河与东北的晋阳遥遥相望，面对战国后期最强大的赵国，驻军便与函谷关等同：最精锐的三万铁骑、两万重甲步兵、五千军营工匠（工兵），各种大型兵器一应俱全。

就实而论，函谷关是秦国东大门，离石要塞便是秦国事实上的北大门。

两处主将也历来都是秦军名将。

目下的函谷关守将是老将桓龁，离石守将是老将王陵。

蒙武以前军主将之职被调任离石要塞副将，爵位相同却被看作升迁，原因便在于大军战将悉听统帅调遣，而重兵要塞之主将则要独当一面，是显然的方面统帅。

蒙武马队重新赶回离石要塞之日，正逢开营大操演，军营中杀声震天战马嘶鸣一片热气腾腾。

蒙武立即进入中军幕府参见主将王陵，交接罢诸般军务，又低声对王陵说得一阵。

左臂还挎着夹板的老将军只一挥手：“该去！

东南步军营，不用我说你也认得出来。”

蒙武一拱手出了幕府，匆匆来寻吕不韦大帐。

离开咸阳时，年轻的蒙武被破例宣召入宫。

坐榻拥枕的秦昭王听他仔细讲述了接应公子异人的经过与百人马队一路死战的惨烈情形，不禁悚然动容。

蒙武清楚地看到，老秦王雪白的头颅微微颤抖，喘息声粗重得如同风啸，一双白眉耸动的老眼晶亮地闪烁着泪光。

良久默然，老秦王枯瘦如柴的大手拍着榻栏一字一顿道：“其一，异人暂居吕庄，不许回太子府归宗；其二，蒙武随带太医北上救治，一俟吕不韦伤愈，立即护送还都；其三，诸般事体皆以你名，不言王命。