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第25节 山东大案4（第2页）

近日以来在贵县，及附近平阴县城之中见到远路而来的灾民络绎不绝，更有两处所开粥厂、救济棚等地，可供流民安置，也可以看得出来，贵县在安抚百姓之上，倒是做得很齐全啊。”

“多承大人错勉，卑职不敢当。”

“只有一点，我前几日在平阴县中走访，观察到县里开设粥厂，所分发的粥米，竟然不及县中的士绅个人所开设的粥场每天供应及时，粮米适中。

是因为钱粮不敷使用吗？还是其中另有别的缘故？”

刘文明楞了一下，遗憾的摇摇头：“卑职不敢欺瞒大人，这一段时间以来，山东各地粮米价格因为天气大旱而略有增长，再加上一些费用，省里和朝廷拨下来的救济款项，早已经花的光光。

不提旁的，只是每天里三班衙役出外巡视，抓捕流民中的窃贼，大老爷升堂问案，文字笔墨功夫，也都是要花钱的。

我家大老爷又万万不肯加重百姓捐税，所以，这粥米浓稠程度，也就只能是每况愈下了。”

刘文明是莱芜县的捕快头子，县里的公帐却知晓得一清二楚，反倒让崔荆南觉得不妥，当下更加详细的追问了几句，诸如移交多少；新收多少；开支多少；现存多少。

举凡能够问得到的，一样也没有放过。

谁知道刘文明竟似乎是一切熟悉的样子，回答得熟极而流，几乎听不清楚。

但越是如此，崔荆南越不以为然，百凡庶政所恃的财用，他这样的刑名胥吏居然能如此知其详，可见莱芜县或者早有准备，或者是刘文明插手其中，职管早已经过界了！

彼此攀谈了几句，做到心中有数，崔荆南端茶送客，把刘文明送到门口，到堂前请留步，主人不肯，再三相拦，崔荆南才点点头，命崔福代自己将他送到客店的门口，自己则哈一哈腰回身而去。

刘文明心里七上八下，看不出崔荆南的态度，好象很赏识，又好象是敷衍，极想和崔福打听一下，但是一来彼此初见，二来这时候也不宜结交过深，心里打算明早再来探探消息。

想到这里，两个人走到门口，刘文明从怀中拿出几两散碎银子，抓着崔福的手，强行放到他的手中：“崔兄弟，我一看你就觉得投缘，今天之事，因为哥哥我管理不善，倒让你在大人面前吃了排头。

这几两银子你拿过去，买几杯酒，压压惊。”

“啊，这可不行！

我家少爷不允许我们这些下人收受……”

“这可不算是贿赂银子，不过是哥哥我给你赔罪的。”

刘文明嘻的一笑，把银子放在他手中，转身就走。

离开了客店，刘文明直奔县衙，通秉过之后，项进把他传了进去：“给大人请安。”

“起来，起来。”

项进也顾不得和他客套，立刻问道：“怎么样，老刘，可见到崔大人了吗？怎么样？”

“见到了。

全按卑职和大人商议的来过。

崔荆南和他的几个仆人不疑有他。

不过后来他的一个仆人失言，吐露了身份，卑职和他见礼之后……”

“怎么样？”

刘文明沉吟了一会儿，他说：“依卑职来看，崔荆南是个很难说上话的。”

“怎么说呢？”

“他问得很是详细，卑职多加解释，却见他似乎心不在焉，一副不以为然之色。

待卑职讲说完毕，他也没有旁的交待，便端茶将我送出来了。”

“这样说来的话，你这一次去，竟是只和他说了一番县里的运作，其他的，一概没有探听得出来？”

“他只是说，粥厂所调合的粥米，略见稀薄。

卑职和他解释的话，也不知道他相信了没有？”

项进考虑了一会儿，对刘文明说：“这些到也不用着急，崔荆南不过草茅新进，书生而已。

懂得什么其中玄妙，更不用提他孤身一人到这莱芜县来，就是他有心振作，认真追查，手中无人，身边无助。

没有证据，又岂能耐我何？”

“那，大人的意思是，不用理会他？”

“倒也说不上不用理会他。

总之是不能太过热忱，也不要太过漠视。