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第52节 去国旧臣1（第3页）

匡正之法，本当缓缓图之，这样急功近利，”

周祖培欲言又止，事关皇帝，不可语出不敬，便换了个语气，“开百姓告官的恶例之门，岂不是重蹈武后朝的旧辙吗？”

说着重重的叹了口气，一副痛心疾首的神情。

肃顺看这师弟两个有了意气模样，赶忙在一旁劝道，“芝老、丹初兄，不必如此。

你等都是为了公事，若伤了师弟和气，就大可不必了。

也伤了皇上的一片垂问老臣的圣心。

我说，下面的，不是说，有新鲜之物要本官品尝吗？怎么，还没有好吗？”

给他一番插科打诨，周祖培收拾心情邀客入座，肃顺看看，桌子中间放着四个盘子，色彩纷呈，大异其趣，他也是其中行家，认真的看一看，分辨出来几个：绛紫色的是醉蟹；鲜艳如胭脂的是云南宣威火腿；淡黄色的是椒盐杏仁，还有一个色白如雪，平滑软腻，做片状的，看不出来是什么，不会是粉皮吧？他心里想着。

下人烫了酒，是上好的茅台——还是临近新年，皇上御赐的——他自己极少喝酒，贵省进贡上来的茅台酒，都给他用来赏赐下面的大臣了，打开酒壶，酱香扑鼻，给几个人满上。

周祖培用手一指，笑呵呵的说道：“雨亭兄，久闻你精通饮馔，且尝尝看，可知道是什么吗？”

肃顺也不客气，伸出筷子去夹，孰料滑滑溜溜，根本夹不上来，“改用调羹吧。”

取来调羹，舀起一匙，放在面前，肃顺低头闻闻，“似乎是海味？”

“这叫荤粉皮。”

周祖培笑着说道，“要蘸作料吃的。”

荤粉皮何能算是盛馔？肃顺心中奇怪，再看盘子中放着的是用香油调和的姜末，也不知道‘荤’在何处？蘸了一点送进嘴里，入口方知：“这是裙边啊？”

“味道如何？”

“嗯，清腴无比！”

肃顺咽下荤粉皮，又舀了一匙：“这样子吃裙边，还是第一次。”

“我也只是吃过两三次，做法倒没有什么诀窍，不过只是材料要好。”

原来，裙边就是甲鱼，江南人称鳖为甲鱼，抓来宰杀洗净之后，入锅微煮，然后剔取裙边，用小镊子将上面的一层黑翳镊去，上笼屉蒸熟，拌上作料，即可上桌。

做法实在没有什么了不起，不过只是这么一碟，就要用到好几只甲鱼——一器之费抵得上平常人家十数日之粮，就显得很珍贵了。

肃顺拱手一笑：“人言不是三代为官，不知穿衣吃放。

实在是讲究不尽啊！”

阎敬铭却没有他们这么讲究，他自幼家贫，兄弟众多，用餐之际便如饿狼扑食一般，入朝为官，只等饕餮的吃相不知道惹了多少人的笑话，故而一面听两个人说话，一面就没有停过筷子，风卷残云一般，吃得肚皮溜圆儿。

放下酒杯说道，“老师，此事真的就做不得吗？便不提皇上一番整肃吏治的圣意拳拳，只是看在肃大人的面子上，也请老师提点一二吧？”

周祖培一愣，“怎么和肃大人又有什么关系了吗？”

“皇上说，此事若是做不成、做不好的话，就让肃大人……自我了断，也省得皇上看了他堵心的慌！”

周祖培呆了片刻，沉重的摇摇头，“此事太难，太难！

这天底下的官，好得不多、坏的也不多，最多的是那些不好不坏的官。

要说他们贪墨，并以此治罪的话，只怕人人难逃公道。

可又有些人，贪墨归贪墨，办事归办事——像这样的人，若只是为了治下被其处置过的百姓的一纸诉状，即行罢官去职，换来一个鱼肉百姓的官，不更是伤了皇上一番爱民之心了吗？”

“那若是能够将章程中的细则分理清楚，官员犯了那些过错需去职，那些毋须呢？”

“也不行。