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第十六章 学士小姐（第2页）

“但这里已是艾音布洛的边缘，在丘陵草原的另一端便是另一个国家。”

那是秀法拉兹共和国，一个民主选举的国家。

“况且草原上盗匪横行，艾音布洛又未曾在这里添派驻军。”

这就是城邦与国家的差别。

李欧心想，国家注重疆域，而城邦只在意区区一城的得失。

这时，村庄摇摇欲坠的大门打开，一位穿着发黄麻布衬衫的中年民兵朝他们走了过来，接过拉玛尔手中的证明细细端详，而其他人在他的身后等着他的回应。

他大概是村子里为数不多识字的人。

李欧猜测。

“没错，是艾音布洛来的贵族护卫。”

他最后确认。

唯一一名披挂残破毛皮甲的民兵此时在箭楼上发了话，“让开，让他们进来。”

民兵们手持长矛铜剑让到两侧，以便他们的队伍能通过狭窄低矮的木头大门。

哪知门后的道路比森林更加泥泞，马儿不住打滑，他们不得不翻身下马，拽着缰绳深一脚浅一脚地行走在泥地里。

道路两旁是座座木屋，最高不过两层，歪歪斜斜地耸立在泥地里，似乎随时都会倾塌。

他们七拐八绕，总算在一排平房后面找到了这里唯一一间旅馆。

“跟着他，把马牵到窝棚里好好照料。”

护卫队长瞧了瞧破败残旧的阴暗旅馆，无法放下心来，他吩咐手下跟着马夫，“这里的马料既不多又不够好，用我们自己带着的。”

他们在屋檐下跺掉满脚的泥巴，然后踩着吱呀作响的地板走了进去。

旅馆的房顶低矮，窗户狭窄，不得不在白天也燃着蜡烛。

然而整间旅馆只有一支蜡烛放在陶盘里燃烧着，使得大厅晦暗难明。

趴在烛焰旁打盹的老女人听到了响动，飞快地抬起头，只一瞬间，她的眼中就充满了金币的光泽，露出泛黄的大板牙，双手在脏兮兮的围裙上不断搓揉。

“尊敬的老爷们。”

她跑出吧台，向他们弯腰鞠躬。

“您们需要些什么？”

“干净的房间，还有热水。”

李欧说，他四处看看，房间的角落里结着蛛网，木头桩子上满是虫蛀的坑洞。

他不抱希望地说，“希望你这里还有热气腾腾的新鲜食物。”

“尊敬的老爷哟。”

她夸张地干笑着，嘴里充斥浓烈的大蒜和洋葱味道。

“我们这里鲜有人问津，又哪会有人打扫房间，生火造饭。”

这话倒不假，商队通常都经由海洋前行。

海上唯有风浪及海盗使人畏惧，然而海洋广袤，这里却是遍布荒漠，丛林及草原，匪患横行。

但也不至于什么都没有吧？李欧后悔地想，早知这里如此简陋，他们就应该借宿民兵的营地。

老女人瞧出李欧面色不愉，立即干巴巴地笑道，“不过我可以马上点燃篝火，杀鸡宰羊……”

只能这样了。

外面下着大雨，罗茜也禁不起再三颠簸。