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莲香（第8页）

生视之，真似，亦骇。

问：“年几何？”

答云：“十四。”

“聘金几何？”

曰：“老身止此一块肉，但俾得所，妾亦得啖饭处，后日老骨不至委沟壑，足矣。”

生优价而留之。

燕握女手，入密室，撮其颔而笑曰：“汝识我否？”

答言：“不识。”

诘其姓氏，曰：“妾韦姓。

父徐城卖浆者，死三年矣。”

燕屈指停思，莲死恰十有四载。

又审视女，仪容态度，无一不神肖者。

乃拍其顶而呼曰：“莲姊，莲姊！

十年相见之约，当不欺吾！”

女忽如梦醒，豁然曰：“咦！”

熟视燕儿。

生笑曰：“此‘似曾相识燕归来’也。”

女泫然曰：“是矣。

闻母言，妾生时便能言，以为不祥，犬血饮之，遂昧宿因，今日始如梦寐。

娘子其耻于为鬼之李妹耶？”

共话前生，悲喜交至。

一日，寒食，燕曰：“此每岁妾与郎君哭姊日也。”

遂与亲登其墓，荒草离离，木已拱矣。

女亦太息。

燕谓生曰：“妾与莲姊，两世情好，不忍相离，宜令白骨同穴。”

生从其言，启李冢得骸，舁归而合葬之。

亲朋闻其异，吉服临穴，不期而会者数百人。

余庚戌南游至沂，阻雨，休于旅舍。

有刘生子敬，其中表亲，出同社王子章所撰桑生传，约万余言，得卒读。

此其崖略耳。

异史氏曰：“嗟乎！

死者而求其生，生者又求其死，天下所难得者，非人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至腆然而生不如狐，泯然而死不如鬼。”