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第396章

而后俯身在马背上，朝着朱慈烺行礼。

直起身体来，举着长刀道：“太子殿下，对不住了，臣万万不会投降的！”

孔有德叫道：“周遇吉，你如果不投降，就不怕我们杀了朱慈烺吗？”

“太子，死有何惧？臣等不怕死，请殿下莫要玷污了朝廷尊严，莫要辱没了大明朝脸面！

太子，你心里如果还有陛下，还有大明朝江山社稷，还有天下苍生，就不该苟且偷生，更不该成为鞑子手里的棋子，纵然拼死一搏也该成为天下臣民之表率！

太子，今日不死，更待何时？”

朱慈烺默然，垂下头颅。

周遇吉苦涩不已，挥舞着刀子，喊道：“众将士，陛下废除了卫所制，提高饷银，爱兵如子，种种德政仁政，尔等亲眼所见亲身经历。

你们来说，陛下可曾辜负尔等？”

“没有！”

士兵们喊道。

“好，咱们今日不为他人而战，只为陛下而战，报答陛下恩情，不死不休！”

周遇吉喊罢，率先冲了出去。

明军士兵们视死如归，英勇无惧，迸发出令人胆寒的战斗力，杀得鞑子节节败退。

无奈明军人少，又奔袭了一天一夜，体力已经到了极限。

他们全靠着一腔热血支撑，渐渐落了下风，不可挽回地走向了失败。

但明知失败就在前方，明军士兵们仍旧追随着周遇吉的步伐，坚定不移地往前走去。

身边的同伴越来越少，脚下的尸体越来越多，他们目不斜视，义无反顾。

这一战，从下午打到了黄昏时分。

一轮红日悬挂在西天，摇摇欲坠。

明军斩杀了上万清兵，已到了全军覆没的时候。

周遇吉身边只剩下一百骑亲兵护卫，人人血迹斑斑，人人伤痕累累。

清兵的包围圈渐渐缩小，但鞑子被明军无畏的勇气所震慑，一时不敢贸然上前，举起长枪、火枪缓步逼近。

周遇吉左肩上中了一箭，右腿上挨了一刀。

他拔出羽箭扔了，直挺挺端坐在马背上，从护旗兵手里接过旗子，嘶吼道：“护卫队，随我冲锋！”

旗子翻飞，残阳如血。

两轮冲锋下来，护卫队也全部战死。

周遇吉又中了一刀，伤口在胸前，他从马背上滚落下来，重重砸在一具尸体上。

周遇吉在地上挣扎，清兵们眼睁睁看着他站起来又倒下去，倒下去又站起来。

夕阳照射在周遇吉身上，此时此刻，在这个世界上，只有他的影子陪着他倔强地挣扎着。

良久之后，周遇吉终于站了起来，他把旗杆插在地上，身体倚靠在旗杆上摇摇晃晃，却始终不倒。

他扭头看向夕阳，骤然间泪流满面。

他想起了两年前收到陛下密旨的那个遥远的下午，当时宁武关也笼罩在夕阳余晖之中，他与妻子刘氏并肩立于关上，执手告别；

他想起了跟随陛下一路南行时的点点滴滴，想起了陛下的知遇之恩，想起了陛下苦心孤诣独撑危局的艰辛，想起了征讨军阀、荡平江北的胜利，想起了济宁一战两厥名王的辉煌......

“陛下，臣不能再为陛下效力驱驰了，但臣不后悔此生追随陛下......臣并不是大明朝的擎天柱，陛下才是，臣九泉之下期盼着陛下早日驱除鞑虏，收复河山！”

周遇吉收敛心绪，冷冷扫眼看向身前的鞑子们，吼道：“大明将士们，随我冲锋！”

周遇吉死了，他死时，双腿跪在地上，上半身仍旧挺直如松，他的双手仍旧牢牢扶住那一面军旗。

旗子不倒，夕阳迸发出强烈的光芒，旗子的影子拉得很长很长。