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第606章

18世纪中叶，欧洲出现了坩埚炼钢法，从而在中国技术停滞不前甚至逐渐倒退的情况下，第一次获得了钢铁生产技术上的优势。

想到欧洲的坩埚炼钢法，李存明兴奋地搓着手，道：“我们可以用坩埚冶炼钢水，对，就用坩埚！”

不料宋应星大皱眉头道：“陛下，坩埚并不能冶炼出钢水......”

“嗯，你说什么？难道你知道坩埚炼钢法？”

“启禀陛下，我国早已有坩埚了。

这样的炼铁法，称为方炉，不过炼的是铁而不是钢。

方炉可化铁，但是却没有办法化钢。”

宋应星说着，拿出自己的著作《天工开物》来，翻到相关记载，他还配了插图。

李存明看了几眼，霎时间就明白了怎么回事。

原来大明朝的坩埚，都是开放式的炼铁炉，虽然有人力与畜力鼓风，但是光用眼睛看就知道它们的热效率不高，没有办法有效聚热与留热。

“如果把方炉改造成密闭的坩埚，在外面加热，是不是可以产生高温冶炼出钢水来？”

李存明给宋应星指点思路。

宋应星沉思半晌，点头道：“似乎可行，可这就需要高温耐火砖了。

世上有什么材料，可以制造出如此耐烧的坩埚呢？”

宋应星不愧是大明朝一流的学者和科学家，他瞬间就看出了最关键的问题。

坩埚炼钢的关键在于那个坩埚，而坩埚的关键又在于耐火材料，或者说高温耐火砖。

铁料含碳量越高，则熔点越低，而钢的含碳量比生铁低的多，起码要达到1600℃，钢料才会融化成钢水。

李存明笑道：“石墨！”

“石墨，石墨不就是煤炭吗？”

宋应星再次皱眉，自汉朝以来，人们把煤炭也叫作石墨。

“不，朕说的石墨与煤炭相类似，但又不是煤炭。

该怎么解释呢？”

李存明捋着胡须，突然看见站在一旁昏昏欲睡的陈圆圆，便笑道，“喏，石墨就在陈圆圆身上！”

人们看向陈圆圆，陈圆圆瞪大眼睛睡意全无道：“胡说，我身上哪里来的石墨？”

李存明指着陈圆圆的眉毛道：“宋爱卿，石墨便是画眉石！”

提起画眉石，宋应星恍然大悟了：“臣明白啦，陛下所说的石墨，其实就是软矸。

此物黑而软，触之染手，可用于书写，也可以用来画眉。”

“既然知道了石墨是什么东西，你就着手研制坩埚吧，在石墨里掺杂上一定比例的黏土，效果更好。”

李存明道。