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第101章 天京大火5（第1页）

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“曾国藩：唐浩明修订版（.shg.tw）”

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进入上海的李鸿章如鱼得水，他的军事和交际的才能得到充分的发挥，老师临行送的锦囊妙计，他有取有舍。

“移师镇江”

这一条他不愿采纳，“用洋人之力”

，则谨记于心，运用极妙。

他与英国海军司令何伯和洋枪队的首领、美国逃犯华尔关系密切。

他将洋枪队改名为常胜军，以厚饷重赏引诱他们攻克了嘉定、青浦，很快便赢得了朝廷的嘉奖。

在此同时，他又指挥程学启、郭松林、刘铭传、李鹤章、潘鼎新、周盛波等在苏南连获大胜，相继拿下常熟、太仓、昆山。

后来，黄翼升率淮扬水师来援，淮军力量更强了。

不久，华尔在打慈溪时中弹身亡，原副首领美国人白齐文当了常胜军的首领。

后白齐文索饷不得，痛殴上海道员杨坊，攫取白银四万两。

李鸿章一怒之下解了他的兵权，白齐文便带着银子投奔太平军去了。

常胜军的首领则由英国人戈登来充当。

这时，李鸿章命程学启率所部开字营、戈登率常胜军、黄翼升率淮扬水师三路并进，向苏州强攻。

苏州守将正是忠王的三女婿，已晋升为慕王的谭绍光。

他的副手是纳王郜云官、比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文嘉以及庆天福包西。

苏州历来是江苏省的省城，现在又是苏福省的中心，而苏福省是李秀成经营多年的根据地。

谭绍光深知守城的责任重大，飞骑向李秀成求援。

李秀成此时正在安徽六安，原拟再来一次袭击长江上游，吸引湘军主力，图解天京之危。

闻太仓、昆山接连丢失，苏州危急，便从六安星夜赶到苏州。

李秀成刚进城，通往无锡的北路立即被李朝斌统率的太湖水师截断，苏州成了四面受围的孤城。

程学启、戈登、黄翼升日夜强攻，娄门、葑门、盘门外的石垒均遭洋炮所毁，外围破坏，粮道断绝，城内军心浮动，形势十分危急。

这天深夜，李秀成在谭绍光陪同下巡视了胥门、阊门、娄门、齐门的守城工事后回到了忠王府。

听着城外不断传来的枪炮声，眼见城头时明时灭的火光，李秀成心情抑郁，无法安睡。

一年前，苏福省在他的直接领导下，还是一派欣欣向荣的气象。

苏州，作为苏福省的政治中心，在太平天国军民的眼中，有着仅次于天京的崇高地位。

在天京城内上层领导争权夺利愈演愈烈的时候，不少忠心耿耿的将士在失望之余，把天国的希望和前途寄托于苏州，他们相信忠王领导下的苏州，最终能够担负起挽救国运的重任。

那时，忠王自己也有这个雄心壮志，一向不大吟诗作文的李秀成在一个泛舟虎丘的月夜，居然望着剑池吟了一首七律：

鼙鼓轩轩动未休，关心楚尾与吴头。

岂知剑气升腾后，犹是胡尘扰攘秋。

万里江山多筑垒，百年身世独登楼。

匹夫自有兴亡责，肯把功名付水流？

没有想到就在这一年里，天国形势急转直下。

先是以九洑洲为主体的长江防线全线崩溃，天京防守遭到致命的打击。