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曹勋笑道：“皇上身边有李显随行护卫，文武百官则是以顾首辅为首的先帝精挑细选过的栋梁之才，纵使臣远在边关，皇上也可高枕无忧。”

熙宁帝：“也是，那朕就把巡边重任交给舅舅了，朕在京城静候舅舅佳音。”

曹勋：“这次是臣去，再过几年皇上亲政了，臣愿陪着皇上亲自去边关走一趟，让边关将士们一睹天颜，以壮军威。”

熙宁帝：“好，朕等着那一日！”

“这辈子都不会再跟你说一句重话。”

炎炎夏日，曹勋下值回来的时候，院子里还是一片明晃晃的艳阳，叫人看了都不想出门。

房间里面摆着冰鼎，云珠舒舒服服地靠在榻上看话本，这是前日她去徐宅做客时孙玉容塞给她的，故事有那么一点点不正经，胜在曲折离奇足够精彩，云珠连着看了两天，明天再看半日差不多就能看完了。

看得津津有味，连曹勋进来都没察觉，直到他走到榻边要上来了，云珠才吓了一跳，迅速合起书塞到枕头底下。

曹勋笑了：“你这分明是此地无银三百两。”

云珠反驳道：“一位少夫人所赠，不便叫你们男子瞧见。”

她都这么说了，曹勋便没有去逆小夫人的意思抢书看，径自坐到摆在凉榻中间的矮桌旁，打量桌面摆着的一盘桃丁与瓜片。

云珠道：“放了好一会儿了，不是很新鲜，我再叫人给你重新切一份。”

曹勋：“看着还行，就这样吧。”

云珠就见他拿起竹签，将她剩下的部分都给吃掉了，一点嫌弃的神色都没有，多少富家公子小姐都比他挑。

曹勋插起最后一块儿颜色都发黄了的桃丁，对云珠道：“今天的桃子味道不错，跟我之前在宣州吃的一种当地红桃有的比。”

云珠好奇了：“什么红桃？这盘子里的可是青州蜜桃，今年的贡品，太后娘娘才赐下来的，岂是你说的宣州土桃能比？”

曹勋看她一眼，意味深长道：“贡品未必就是各地口味最佳的果品。”

云珠不信：“地方官都想讨好宫里的贵人，真有比贡品更美味的品种，肯定会拿来取悦贵人。”

曹勋：“那也得他们有本事才行，就像我说的那种宣州红桃，皮比纸薄，红透了一戳就破根本禁不住路途颠簸，可是青的时候取下来，味道不够甜美，送进宫只会叫贵人们失望。”

云珠这样的身份条件，都没吃过皮比纸薄的桃子！

大概是怕一个例子无法让她信服，曹勋又举了一例：“你爱吃河鲜海货，河鲜还好，京城这一带都容易寻得，海货却与宣州那红桃一样娇气，你在京城能吃到的海货都是相对耐活的，像我当年在山海关吃过一种海虾，肉质极其鲜美，据渔民说出海后最多活一日，乃外地显贵们拿金子也换不到的珍馐。

这种根本没办法送进京的珍品，你说当地官员敢跟贵人们提吗？”

云珠：“……”

傻子才提，皇上叫他们送进京怎么办？送吧，到京城的时候海虾都臭了，不送便要承受皇帝们的怨气。

这下子，云珠是真的相信所谓贡品未必就是最好吃的了。

云珠从小的饮食起居就非常讲究，用的衣料是最好的，入口的米面蔬果等也都是京城贵人们能享用的最好的那一批，养得她既喜欢美食，又十分挑剔。

如今得知外面还有许多比贡品还美味的吃食，云珠既向往又失落。

她幽怨地看了眼曹勋：“你是故意跟我显摆的吧？”

曹勋笑道：“怎么会，随口提到这些而已。”

云珠哼了哼，胃口被刺激到了，肚子就饿了，叫丫鬟们摆饭。

天气热，夫妻二人的四菜一汤里，有两道菜都是凉菜，其中一道是凉拌三丝。

曹勋看着小夫人去挑那细细的青瓜丝，面露怀念：“说到凉菜，我在大同吃过一道凉面，面是厨子抻出来的，按照食客的喜好想抻多细就抻多细，有时细若发丝，拌上秘制的酱汁，吃完唇齿留香，虽然是街头小吃，却能叫人念念不忘。”