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第1章（第2页）

&rdo;牧师轻声说道。

雷蒙德从座位上站了起来，用一个很冲动的手势扔掉烟头。

&ldo;那不是我要说的，我不是在谈哲学问题，我是在说一件令人费解的真实的事情，到目前为止，还没有人找到答案。

&rdo;

马普尔小姐说：&ldo;我也有一件你所说的那种怪事要告诉你们。

卡罗尔斯太太昨天早上就碰到了一件奇怪的事。

她在埃里特商店买了半品脱的精选虾，随后又去了另外两家商店，等她到家的时候，她发现虾不见了。

她返回她去过的那两家店去找，可虾却没了踪影，真是奇怪。

&rdo;

&ldo;一件值得怀疑的事情。

&rdo;亨利&iddot;克利瑟林嘟哝着。

马普尔小姐接着说：&ldo;当然了，可能有好多种解释。

&rdo;说这话的时候，她的两颊由于激动微微有些泛红，&ldo;比如，有人‐‐&rdo;

&ldo;我亲爱的姑姑，&rdo;雷蒙德觉得很好笑，忍不住打断她道：&ldo;我当然不是讲那种发生在乡下的小事情。

我是在说谋杀案，而谋杀者却消失得无影无踪。

这种案子如果亨利爵士有兴致的话，也许能为我们道出一二来的。

&rdo;

&ldo;啊，不，不，过奖了，&rdo;亨利爵士谦虚地说，&ldo;我也不是很内行。

&rdo;

亨利&iddot;克利瑟林爵士是大伦敦警察局的前任局长。

乔伊斯&iddot;雷蒙皮埃尔说：&ldo;好多谋杀案警察都没有能破案。

&rdo;

&ldo;我相信，这是众所周知的事实。

&rdo;帕特里克说。

雷蒙德&iddot;韦斯特说：&ldo;我老在想，要具备什么样的智慧才能成功地解开这些迷团呢？人们都认为，想像力的缺乏延缓了警察调查的进展。

&rdo;

&ldo;那是外行人的观点。

&rdo;亨利爵士干巴巴地说道。

&ldo;你们需要一个委员会来作出裁决。

&rdo;乔伊斯笑着说，&ldo;因为心理学和想像力是作家们的专利……&rdo;

她带着嘲弄的口吻，向雷蒙德点了点头，认真地继续道：&ldo;写作的艺术就在于它能让你洞察人的本性，作家能透视其他人容易忽略的动机。

&rdo;她说这话时声音不高。

&ldo;我知道，亲爱的，&rdo;马普尔小姐轻声应道，&ldo;你的书很精彩，但你真的认为，人人都像你书中塑造的人物那样郁郁寡欢吗？&rdo;

&ldo;亲爱的姑姑。

&rdo;雷蒙德用柔和的语气说道，&ldo;守着你的信仰吧！

如果我有什么地方冒犯了它的话，上帝宽恕我。

&rdo;

&ldo;我是说，&rdo;马普尔小姐解释道，微微皱着眉头，数着编织物的针数，&ldo;在我看来，大多数的人既不好也不坏，只是，你也知道，有些湖涂罢了。

&rdo;