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第683章 好运气的克劳福德（第2页）

事实上，在4月的伦敦和谈不欢而散后，所有英国人都知道战争一触即发，只是不清楚英法两国在1798年的第一战，是英吉利海峡、爱尔兰岛、加拿大，还是直布罗陀半岛。

之所以将加拿大考虑进去，那是不久之前，法国驻美大使代表法兰西第一执政官，向美国总统约翰·亚当斯，及美国国会发出一份政治倡议：美法两国再度缔结反英同盟，各自从五大湖的东西两个方向，进攻英属加拿大殖民地，事后平分其加拿大领地.

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尽管亚当斯总统断然拒绝了法国大使的倡议，但美国国会以及民间却对此非常感兴趣，那是英国海军又恢复常态，开始在大西洋胡乱抓捕美国人充当英国水手。

据不完全统计，从1797年6月到1798年5月，短短的一年时间内，就有3500多名美国公民在大西洋，甚至是美国近海，遭遇英国海军的非法拘押，而其中的1800人被迫加入英国水兵……

不过，克劳福德的直觉告诉自己，法国人目标是直布罗陀半岛。

于是从4月中下旬开始，这位卫戍司令不顾所有人的反对，直接颁布了戒严措施，恢复战时机制；

除了加大雨水的存储外，在增援部队抵达之前，仓库里的食物酒水，都必须依照战时条例予以供应；

此外，卫戍司令官还彻底禁止了运载西班牙妓-女的船只，停泊于直布罗陀半岛附近海域，这使得岛上的英国士兵与水手失去了他们每周一次的寻欢作乐的机会。

尽管反对声一片，克劳福德依然固持己见。

每天他都不辞劳苦的花费5、6个小时巡视要塞上下与军港内外，并将违反戒严令的官兵送上鞭刑台。

对违纪者的惩罚时间一般定在上午10点，地点位于欧罗巴台地的广场上。

时间一到，执行官的哨音和阵阵军鼓声，就开始召唤附近的水手和士兵观看这杀鸡儆猴的表演。

此时的克劳福德将军衣冠齐整，佩着剑，站立于高台上，在他前面站着纠察长与几名彪悍的行刑者，而双手被铐住的违纪者由两名宪兵押着。

通常，卫戍司令还会亲自询问违反军纪者，是否有什么要申辩的。

但此时，稍微聪明一点的违法者都表现的缄默不语，因为每争辩一句，就要多加一道鞭打。

行刑开始前，罪犯的双手会被捆在两根架子上，并裸-露后背。

接着，纠察长会宣读军纪中有关章节，等到现场所有人都恭恭敬敬地摘下帽子时，行刑开始了。

彪悍的行刑者拿起一根皮鞭，向后一扬，使出全身力气，狠狠地抽打在罪犯的后背，留下了一道青黑色的血痕。

等到几鞭之后，血痕更深，鞭打了10次之后，罪犯的背部变得一片血肉模糊。

为了保证行刑效果，纠察长会在中途开始更换行刑者。

即便是最强壮的水手也很难坚持30次鞭打而不昏死过去。

在连续的10多天内，鞭挞了38名严重违纪的士兵之后，直布罗陀要塞的军纪为之一振，至少明面上没人胆敢挑战克劳福德将军的权威。

但要塞守军士兵的内心，也许每个人都会诅咒这个混蛋。

就在克劳福德下达戒严令的两周后，也就是5月8日，西班牙与法国的军舰汇合在一起，出现于直布罗陀半岛附近海域，阻拦了所有驶入直布罗陀半岛的船只。

不久，英属直布罗陀分舰队迅速出动，驱赶了仅有3、4艘战舰的西法联军。

下午时分，一名西班牙特使获准登陆直布罗陀半岛，他向克劳福德将军递交了一份劝降信。

毫无疑问的，卫戍司令官断然拒绝了，表示自己会向上一次直布罗陀大围困一样，坚守要塞5年。

但在晚上的时候，分舰队指挥官思蒙斯上校告诉克劳福德将军，他已接到海军部的命令：一旦战争爆发，在西法联合舰队主力围困直布罗陀半岛之前，就必须立刻驶离直布罗陀，返回到英国本土。

“放心吧，将军阁下！

只要3个月，或最多半年后，帝国海军部就会派出30艘军舰的庞大舰队返回地中海，将西班牙人和法国人打到海底喂鱼。”

思蒙斯信誓旦旦的说。

18世纪后半期，英国海军对西班牙和法国的海军占据着绝对的优势，它一度拥有战列舰与巡航舰的数量超过两百艘，10多万训练有素的水手。

而在地中海一带，英国的海军舰队中军舰总数一度达到35艘。

不过，那是1796年的情景，而不是两年之后的1798年。

克劳福德压根就不相信海军上校的承诺，积极劝说分舰队干脆留在直布罗陀半岛协防，但被思蒙斯婉言拒绝。

因为“护国主”