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第103章（第2页）

要知道，小生家境贫寒，肩不能担、手不能提的，无法从事耕种。

这些年来，吃的用的，全靠乡亲们接济。

乡亲们说，一连好几辈，全村就只出过小生一个读书人，他们还等着小生金榜高中，光耀门楣呢，可小生却不争气，屡次三番地落第。

本想着今年破釜沉舟，借科考一飞冲天，日后好平步青云，岂料又是竹篮打水一场空。”

汤显祖不屑道：“世间不如意事，十之八九，哪能件件都遂愿？老夫还是两榜进士出身呢，这不也成了走街串巷、四海为家的牛鼻子老道吗？”

“啊呀？”

张秀才一怔，眼睛里登时放光，“老道……不，老先生真是深藏不露，失敬失敬！

那个……若老先生不嫌晚辈愚钝，还望在八股经义上提点一二，感激不尽、感激不尽……”

“少来这套！”

汤显祖大手一挥，“赶紧说正事！”

“好吧好吧，既然老先生不肯赐教，那晚辈便不强人所难了。”

张秀才怅然若失，又悻悻地回忆起前事，“落榜那天，晚辈悲从中来，不由得泣下沾襟，就像丢了魂儿似的，一个人在村外胡乱游荡，不知不觉间，夜色已深。

晚辈又走了一阵，没来由地打个激灵，抬眼一瞧，便看见了几株歪脖子树。”

“歪脖子树？老夫与你们初遇之处倒也有几株。”

“正是那里。

那会儿晚辈鬼迷心窍，一心寻死。

见有歪脖树，心想这或许就是天意，便打算选株合适的上吊，来它个‘徘徊庭树下，自挂东南枝’……”

汤显祖好气又好笑：“不愧是个酸秀才，连寻死都要搞些情调出来。”

“老先生休得取笑，不堪回首，着实是不堪回首……”

张秀才面露羞赧，继续道，“那夜晚辈抱着树干痛哭了一阵、发了些怀才不遇的牢骚，便将心一横，解下腰带在树上打了个死结。

谁知刚把脖子套进去，那腰带居然断了。

晚辈其时浑浑噩噩的，只当是腰带不结实，就把断处重新系好。

可当晚辈再次上吊时，怪事又发生了……老先生，你猜怎么着？”

“还能怎么着？又断了呗！”

汤显祖有些不耐烦，掏出那把玄铁大扇亮在秀才眼前，“来来来，你往这儿瞧，老夫这扇子正面‘知天晓地’，反面‘谈古唱今’，说明什么？说明老夫我除了能掐会算外，还擅长说书讲故事，你在老夫面前吊胃口、卖关子，那不是鲁班门前弄大斧、关公面前耍大刀吗？行了，接下来你竹筒倒豆子，直来直去地讲就完了！”

“是是，”

张秀才诺诺连声，不敢再绕弯子，“正如老先生所言，那腰带再度断了。

晚辈感觉不对劲，便抬头瞧去，只见那树枝上不知何时趴了一只大鼠。

晚辈对着那断口稍加琢磨，方知是那大鼠两番咬断了腰带，正当晚辈愣神时，大鼠却从树枝上疾疾跃下，朝一旁奔去。

待晚辈顺着它跑走的方向看时，这才发觉不远处还蹲着一个身影。”