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卷一 初试啼声 第一章 小武士家里的大石头（第1页）

天保十四年长月的下午，江户城依然笼罩在一片青翠之中，气候温和而不炎热，今天风也静和，实在是难得的好天气。

狭窄的街道人来人往，孩子们跑来跑去，食物的香气弥漫，堀家屋敷尤其热闹，胜五郎和隼人守在院门的两侧，不停的鞠躬问好。

“实在是太感激了”

、“感谢您的关切”

、”

辛苦您来这里”

，滔滔不绝的客套话从座敷（客厅）里传出来，“这就是才能啊，大人就是能笑眯眯地说废话”

，八岁的隼人看了一眼傻乎乎的胜五郎，“当年-三年前老师就是这样让家里人亲近，之后又把我接到这里来的吧”

。

当然，隼人对现在的生活还是蛮开心，虽然妈妈去世后二哥喜六夫妻俩对自己不错，但没意思的农村怎么能和繁华的江户相比呢？如果先生不强迫自己读书就更好了。

“光头最坏”

，他小脸皱了一下，“宽永寺的秀念和尚常常夸自己聪明伶俐，结果老师就让自己多努力，可我还是孩子啊！”

时间就这样在碎碎念中过去了，直到堀直秀的大手摸到小隼人的头上，“胜五郎、隼人，辛苦你们了，现在向枣屋出发”

。

枣屋在小巷子的尽头，土藏造看起来很气派，一群小孩子在门前玩竹蜻蜓、羽子板和老师制作的新独乐（陀螺），“开饭了，大家都进去吧”

，身材一丈九尺的堀直秀弯下腰来笑眯眯的，清秀的脸很温和，孩子们很欢迎他，于是一窝蜂的往门里跑去，只剩下两个小萝卜头求抱抱。

枣屋虽然占地多，但宽敞的院子里既没有山石也没有泉水，只在格外宽敞的座敷（客厅）前有两颗少见的枣树，在树下有个木制的高台水池，旁边有十几个大缸。

现在前院里铺了十几处草席，中间草席上坐满了穿着小袖的男人，稍远处挤着嘻嘻哈哈的孩子和照看他们的妇人。

“谢谢大家，麻烦大家久等了”

，直秀一边鞠躬一边问好，大家也都谅解地说“过一会一定要过来喝一杯啊”

。

挥手让胜五郎和隼人去找市松和虎之助，直秀脱掉木屐走进了座敷，躬身施礼，“辛苦诸位伯伯哥哥了”

。

座敷（客厅）里只有一张四方座卓（类似短腿的八仙桌），四名平日里在街坊中素有人望的武士穿着羽织等候多时。

虎之助的父亲竹前太郎正襟端坐在主位，肃然发声“直秀来了，因为游学远游而来拜访你的人真多啊！

好了，可以开饭了”

，一边的虎之助莞尔一笑自去厨房通知，也不管父亲的絮叨“这四方座卓大家用起来舒服，就是太不常见了”

。

竹前太郎一改严肃笑嘻嘻地说“直秀，你少年聪慧，这次去游学可要大有长进才是”

。

旁边的中村正一、小岛茂、中岛黑夫纷纷笑着附和。

很快，大量的食物就被端上来了，众人纷纷举箸，气氛开始热烈起来。