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第24章（第1页）

有此四个人出现，交道就容易打了；池大老爷先喊一声&ldo;孙秀才！

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&ldo;生员在。

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&ldo;本家是苦主，又是女眷，不必抛头露面。

你不妨跟你女东家去说，派一个抱告来应讯。

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刑诉的规矩，职官或妇女，涉及官司，不便到堂，可以委派亲属或者仆人替代，称为抱告。

池大老爷这么吩咐，看似体恤，其实是一种深怕与林家母女直接冲突，造成尴尬情势，有意避免的手法。

孙秀才自然乐从，便先将林采春劝了进去；同时将池大老爷的话转达给林太太。

结果是派管家林福当抱告应讯；池大老爷将想好的话说了出来：&ldo;我是来替你家洗刷冤枉的；有人告密，说你家有条地道，其中隐藏着与你家命案有关系的许多秘密。

我也不相信有这样的事；无奈告密的人，言之凿凿，外面也有许多风言风语，如果谣言满天飞，不但林家的名誉有关，我做县官的不闻不问，也难交代；所以我今天特地亲自来踏勘。

看明白并没有什么地道，谣言自然平息。

想来这也是你们林家求之不得的事。

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林福一听吓傻了，结结巴巴地答道：&ldo;大老爷不要听人家的谣言。

&rdo;

&ldo;我不说过？我也不相信这种谣言。

不过查一查明白，大家可以安心。

你跟你主母去说，女眷都回避，我只看一处地方，决不叫他们骚扰，尽管放心好了。

&rdo;

林福只得应诺，入内请示。

这一去去了不少时候，然后将孙秀才也找了进去；又是好久，孙秀才来说，池大老爷为林家洗刷名誉，感激不尽。

时已近午，备一杯水酒，略表敬意，请池大老爷赏脸。

&ldo;不必！

&rdo;池大老爷峻然拒绝，同时决定不再容林家拖延，立即动手，因而叫一声：&ldo;书办！

&rdo;

刑房书办不在跟前；正悄悄为林家请到别室，由林福在向他讨情，希望池大老爷不必追究，愿意奉上一笔丰厚的&ldo;寿礼&rdo;。

此外总送五百两银子，请刑房书办表散给三班六房。

&ldo;不行！

&rdo;刑房书办大摇其头，&ldo;我们这位大老爷脾气僵得很，一定不肯。

&rdo;

&ldo;大爷，你没有去说，怎么知道不肯？&rdo;

&ldo;我知道。

说了白碰钉子。

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