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第3章（第1页）

勾践说道：“上国剑士，请赴别座饮宴领赏。”

八名青衣剑士行礼下殿。

勾践手一挥，锦衫剑士和殿上侍从也均退下，只剩下范蠡一人。

勾践瞧瞧脚边长剑，又瞧瞧满地鲜血，只出神凝思，过了半晌，道：“怎样？”

范蠡道：“吴国武士剑术，未必尽如这八人之精，吴国武士所用兵刃，未必尽如此剑之利。

但观此一端，足见其余。

最令人心忧的是，吴国武士群战之术，妙用孙武子兵法，臣以为当今之世，实乃无敌于天下。”

勾践沉吟道：“夫差派这八人来送宝剑，大夫你看是何用意？”

范蠡道：“那是要咱们知难而退，不可起侵吴报仇之心。”

勾践大怒，一弯身，从匣中抓起宝剑，回手一挥，嚓的一声响，将坐椅平平整整的切去了一截，大声道：“便有千难万难，勾践也决不知难而退。

终有一日，我要擒住夫差，便用此剑将他脑袋砍了下来！”

说着又是一剑，将一张檀木椅子一劈为二。

范蠡躬身道：“恭喜大王，贺喜大王！”

勾践愕然道：“眼见吴国剑士如此了得，又有什么喜可贺？”

范蠡道：“大王说道便有千难万难，也决不知难而退。

大王既有此决心，大事必成。

眼前这难事，还须请文大夫共同商议。”

勾践道：“好，你去传文大夫来。”

范蠡走下殿去，命宫监去传大夫文种，自行站在宫门之侧相候。

过不多时，文种飞马赶到，与范蠡并肩入宫。

范蠡本是楚国宛人，为人倜傥，不拘小节，所作所为，往往出人意表，当地人士都叫他“范疯子”

。

文种来到宛地做县令，听到范蠡的名字，便派部属去拜访。

那部属见了范蠡，回来说道：“这人是本地出名的疯子，行事乱七八糟。”

文种笑道：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹；他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂。

你们又怎能明白范先生呢？”

便亲自前去拜访。

范蠡避而不见，但料到他必定去而复来，向兄长借了衣冠，穿戴整齐。

果然过了几个时辰，文种又再到来。

两人相见之后，长谈王霸之道，各有所见，却互相投机之极，当真相见恨晚。

两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国邦大而乱，东南其势兴旺，当有霸兆。

于是文种辞去官位，与范蠡同往吴国。

其时吴王正重用伍子胥，言听计从，国势正盛。

文种和范蠡在吴国京城姑苏住了数月，见伍子胥的种种兴革措施确是才识卓越，切中时弊，令人钦佩，自己未必能胜得他过。

两人一商量，以越国和吴国邻近，风俗相似，虽然地域较小，却也大可一显身手，于是来到越国。