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从这永不停息地运行着的摇篮里（第2页）

我们曾想过在卫星轨道打造太空船，试图节省更多燃料，不过，仔细研究过后，这点子没有看起来那么高明。

在太空中打造工厂与机坊并不容易；若需物品保持不动，无重力是个缺点而非优势。

二十世纪七十年代晚期，第一月球基地已经建设得很不错，化学处理厂和各种小型工业制程都已经能为殖民地供给所需物资。

因此，我们决定利用现有设施，而非在太空中花费大量人力物力从头打造。

我们在柏拉图陨石坑的庇护下打造远征任务用船阿尔法、贝塔与伽马号；这里可说是月球近侧所有封闭平原空间里最适合的场址了。

占地辽阔，站在平原中心，甚至不会发现自己身处于陨石坑中，因为陨石坑周围的环状山脉藏在遥远的地平线以下。

基地的加压圆顶距离发射场址约十公里，由空中缆车连接。

游客最喜欢搭空中缆车了，只可惜缆车建设为月球地景带来如此破坏。

拓荒早期的生活较为简陋，并无那些月球居民现在视作理所当然的奢侈。

中央圆顶的公园与湖景皆为空想，仍只存于建筑师图纸上；就算当时便建成，我们也无暇享受，战神计划已占去我们醒着的所有时间。

这个计划将是人类太空史上首度跃进；月球对那时的我们而言，不过是地球的郊区，或为朝着真正有意义的目标前进的垫脚石。

齐奥尔科夫斯基的名言可说是我们信念的完美体现，我将这句名言挂在办公室，拜访我办公室的人都能看见：

地球是人类的摇篮

但人类不能永远活在摇篮中

什么？噢不，我当然没见过齐奥尔科夫斯基！

他一九三六年过世时我才四岁呢！

前半生在秘密中度过，能自由地与来自世界各国的人共事，一起投入全球倾力支持的任务，令人为之振奋。

我的四位主要助手分别来自美国、印度、中国与俄国。

能不受安保之名限制，摆脱国家主义恼人的繁文缛节，我们常感到幸运。

尽管各国人员彼此仍保有竞争意识，此般良性竞争更提升了工作品质。

我有时会对记得过往苦日子的访客夸耀：“月球上没有秘密。”

不过，我错得离谱。

月球上确实有个秘密，就藏在我的面前——在我自己的办公室里。

若不是因为战神计划种种琐事令人焦头烂额，难以看清全局，我理应看出端倪。

回顾起来，当时的确有各种迹象与警讯，但我并没注意到。

确实，我隐约注意到我年轻的美国助手吉姆·哈金斯越来越心不在焉，好像有什么心事。

偶尔一两次，我必须指出他的细小失误拖累了效率，他总是看起来大受打击，向我保证绝不再犯。

他是那种美国量产的典型大学毕业生：体体面面，通常相当可靠，但才华不特别突出。

他已在月球待了三年，也是非必要人员禁令解除后率先把妻子接至月球的人之一。

我一直不太明白他怎么办到的，想必动用了不少人脉；不过话说回来，他也不像会卷入全球大阴谋之中的人。

怎么？对，我说的是“全球大阴谋”

。

不，比那规模更大，可以一路追溯至地球。

有几十人牵涉其中，直通太空航空管制局高层呢。

他们竟能保密至此，什么消息都没泄露，简直是奇迹。

日出以来已过两个地球日。

太阳缓缓升起，再过五天才会日正当中。

动力装置已安装好、船体结构建造完成，我们已准备好针对阿尔法号引擎进行静力试验。

平原上除了船体并无他物；比起太空船，阿尔法号看来更像建造到一半的炼油厂。