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第一章（第1页）

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啊，这可怕的沙漠，黄沙之下，枯骨深埋；这痛苦的沙漠，炎热炙烤，苦不堪言；但我仍要往那深处行去，只因那绝世的容颜，那柔软的胸脯，令我魂牵梦萦。

——无名诗人

在北行的第二天，他们发现了那些真正的信使。

也许是认为胜券在握，那些顶替者并没有刻意将其隐藏起来。

死去的三人小队，被简单地扔在沙漠之上，已经被秃鹰吃了一半，还没来得及被风沙完全掩盖。

在这个王国中，能信任的人已经不多了，但至少萨瑞德帕夏算得上一个。

他们又一次见识了老铁头的雷厉风行，小将军带来了100人马，老将军立即又加了同样的数量，以及大量的辎重，载满了各式各样的武器，食物和其他补给，组成了一支新的队伍，向北进发。

阿玛拉不知道上一支队伍，那个气度不凡的副将出发时，心里抱着多少忐忑，但第二支队伍就没有多少值得挂心的危险了。

北方要塞的帕夏，为了在新的君主面前展现忠诚和能力，派出部队从沙贾兹迎接上一行人，一路护送他们前进。

每一处村镇更是热情地欢迎艾米莱地到来，官员和地主们，更是尽可能地踮起脚尖，提高声音，以求在艾米莱殿下脑海里刻下一丁点好印象，以在新的秩序之下谋得一个更好更高的位置。

在沙谷以西的这片土地，只要不是聋子，有谁不知晓沙哈对自己女儿的宠爱和信任呢？至少从他们的热情看起来，哈卜拉那边的消息被隐藏得很好。

但为了防止中途发生变故，年轻的领军为这支队伍，定下了一个极为匆忙的行程，只有夜间抵达的最后一个村镇，他们才会在此留宿，而一早饭后就立即启程，绝不多停一分一秒。

他宁愿在野外宿营，也绝对不允许队伍不尽力向前，要见艾米莱的客人们，也只能在驼车的车厢内，恭敬地献上备好的礼物，热情地抒发自己对哈卜拉一贯的向往，毫不吝惜地留下各式各样对艾米莱美貌和智慧的谄媚，只为博得贵人一笑。

得到殿下的肯定后，他们才舍得跳下驼车，赶回自己的马匹身边。

客人离去后，哈娜妮就会立即努力扇去这些疯狂出汗的大胖子在厢内留下的浓重气味，礼物则交给车队看管。

能用得上的留下，不能的，比如一座重达数十磅的女性木雕，原来的主人赌咒发誓，这绝对是他的家族传了十几代的传家宝物，真神预见他们家族会在今天觐见“露米娜”

，他们把这个雕像代管至今，时刻不敢松懈。

艾米莱当场对此表示了感谢，然后等原主人离得足够遥远之后，立即给找个雕像找了个更加适合的位置摆放，可以与无垠的沙漠渡过永恒的时光。

他们的旅途十分顺利，但是阿玛拉却越来越忧心忡忡，从第一天起，她就觉得艾米莱有些变了，变得沉默寡言，没有外人在场时，可能一天也不愿意说上几句话。

她知道这位遭受大难的女主人压抑着很多东西，但同以往不同，一丁点也不愿意对他们提起。

阿玛拉突然有些怀念那个男孩了，艾米莱在第一次离开达拉之前，曾命她找到这个并没有随着那个东方人离开的男孩。

她不得不承认，在小石镇到达拉的旅途中，与那个男孩对弈给艾米莱带来的放松和消遣远超过她的服务。

但是她失败了，整座要塞没有人见到男孩的身影。

在一次与艾米莱的眼神稍微交汇之后，她意识到，殿下压抑着的，是一种源自内心深处的莫名怒意。

很快她就证实了自己的直觉，随着深入大漠，客人的到访越来越少，艾米莱的怒气变得显而易见起来，对她们的命令愈加粗暴，食物，饮水，床铺，空气，温度没有一项能令她满意，当前几天她换上新的头巾时，发现从细沙从里面抖落，当场就骂出了口。

哈娜妮哭着在一旁检查这次带来的所有衣物时，艾米莱转过来面对阿玛拉，干裂的嘴唇颤抖着，发出恶狠狠的声音：“去把哈立德给我找过来！

带不回他来，就不要回来见我！”

阿玛拉找了，但是队伍里并没有那个艾米莱想见的人，有个军官告诉她，小将军带着几个人去前方探路了，以免前路有什么意外出现。

她犹豫再三，最终命令还是战胜了恐惧，骑上马，在若干吃惊的目光下策马向前驰驱。

前方留下的脚印早已被沙漠静静地抹去，但很快她就发现了更加明显的标志，每隔数百步，一面绿色的小旗就插在沙海之中，为绝对见不到的色彩，显得格外的醒目。

经过了三面小旗之后，她就看到了不远处巨大沙丘顶端的那几个小黑影，像是几只蚂蚁，努力地往前挪动。

她追上先头部队后，她的目标转过身，整张脸都藏在头巾和口罩之后，但他的眼睛无法隐藏，布满血丝的眼睛仔细打量这个奇怪的不速之客。

当她告知艾米莱的话时，那个眼神里立即出现了多种情绪，交杂在一起，组成了一种说不清楚的诡异：“回去告诉艾米莱殿下，我有责任在身，暂时无法归队。”

阿玛拉毫不退步。