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榆安至敦煌数百里，数千名民夫正在热火朝天地修筑道路。

这里原本是一片凹凸不平的沙砾地，大大小小的碎石遍布其间，尖锐的棱角能轻易划破鞋底，扎伤馬蹄。

车馬行于其上，颠簸欲散，寸步难行。

此刻，在数千人的努力下，奇迹正在发生。

“嗨——哟！

起！”

一个赤着上身，皮肤被晒成古铜色的老汉，嘶吼着喊出号子。

他肌肉虬结的双臂青筋暴起，用一根粗大的撬棍，死死抵住一块半人高的顽石。

他身旁，七八个同样精壮的汉子一齐发力，口中应和着沉闷而有力的号子，脸憋得通红，汗水像小溪一样从额头、脊背淌下，瞬间就被滚烫的地面蒸发。

“动了！

动了！”

有人惊喜地喊道。

那巨石在众人的合力下，发出一阵令人牙酸的摩擦声，终于被一点点地撬离了地面，再被合力推滚到路基之外。

他们用的，是最原始的工具——铁镐、撬棍、石锤、人力夯。

他们用最原始的方式，将这片凹凸不平的沙砾地，一点点地挖掘、平整、再用沉重的石夯反复夯实。

每一下夯击，都伴随着一声整齐的呐喊，将全部的力气都砸进这片土地里。

一條宽阔平整的土路，就像一條黄色的巨龙，在他们手中，一寸寸地向着远方延伸。

所有人都知道，这條路，将成为大军的后勤生命线。

有了它，后方的粮草、军械、兵员，才能更快捷、更安穩地送往前线，支撑着大军攻克酒泉，乃至整个河西。

在道路两旁，官府派人勘探过，凡是靠近水源、地势平坦的地方，都新开垦出了大片的官田。

另一批民夫正在那里忙碌，他们挖开渠道，将远处雪山融水引来的溪流，小心翼翼地分流到每一块田地里。

妇女和老人跟在后面，将官府分发下来的、据说極为耐旱的作物种子，虔诚地播撒进湿润的泥土中。

战争不仅需要消耗，更需要生产。

他们不仅仅是在为大军耕种，更是在为自己和家人的未来，种下一份沉甸甸的希望。

这些世代生活在边陲的百姓，比谁都更渴望安稳。

他们亲身经历了苛政、战乱、流离失所的痛苦，也亲眼见证了谢乔大军帶来的新秩序。

他们朴素地相信，只有大军获胜，只有这片土地被真正有效地治理，他们才能摆脱朝不保夕的命运，拥有一个长久安稳的家园。

阿虎就是筑路大军中的一员。

他今年十七岁，本是敦煌郡的一个农家子。

家里田地被豪强兼并，父亲又在去岁的大疫中没了，若非谢乔主公入主敦煌，开仓放粮，又招募民夫，他和他那体弱的母亲恐怕早就成了戈壁滩上的两具枯骨。

此刻，太阳正毒，恶毒地炙烤着下方这片广袤无垠的沙砾地，空气被扭曲成透明的波纹。

阿虎感觉自己的后颈像是被烙铁烫着一般，火辣辣地疼，皮肤早已被晒得龟裂，渗出血丝。

他刚刚和同村的几个半大小子，用一个巨大的藤筐，将一筐磨破了他们肩膀的碎石抬到前方铺路。

这已是今天的第十五趟，来回几趟，他感觉身体里最后一点力气，连同魂魄，都仿佛被这毒辣的太阳给抽干了。

他扶着铁锹，大口大口地喘着粗气，肺部像个破风箱，每一次呼吸都帶着灼热的痛感。

汗水模糊了他的双眼，嘴唇干裂得起了皮，舌头粘在口腔里，干得像一块粗糙的砂纸。

身体的每一块骨头，每一寸肌肉，都在尖锐地叫嚣着疼痛和疲惫。

他的意识开始有些模糊，眼前金星乱冒，耳边工地上嘈杂的号子声、锤打声，都仿佛从遥远的地方传来，变得不真切。

“虎子，挺住！

再歇会儿就到饭点了！”